contrib/ncurses/announce.html.in

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//IETF//DTD HTML 3.0//EN">
   2 <!--
   3   $Id: announce.html.in,v 1.39 2000/07/04 21:59:36 tom Exp $
   4 -->
   5 <HTML>
   6 <HEAD>
   7 <TITLE>Announcing ncurses @VERSION@</TITLE>
   8 <link rev=made href="mailto:bug-ncurses@gnu.org">
   9 </HEAD>
  10 <BODY>
  11
  12 <H1>Announcing ncurses @VERSION@</H1>
  13
  14 The ncurses (new curses) library is a free software emulation of
  15 curses in System V Release 4.0, and more.  It uses terminfo format,
  16 supports pads and color
  17 and multiple highlights and forms characters and function-key mapping,
  18 and has all the other SYSV-curses enhancements over BSD curses.<P>
  19
  20 In mid-June 1995, the maintainer of 4.4BSD curses declared that he
  21 considered 4.4BSD curses obsolete, and is encouraging the keepers of
  22 Unix releases such as BSD/OS, freeBSD and netBSD to switch over to
  23 ncurses.<P>
  24
  25 The ncurses code was developed under GNU/Linux.  It should port easily to
  26 any ANSI/POSIX-conforming UNIX.  It has even been ported to OS/2 Warp!<P>
  27
  28 The distribution includes the library and support utilities, including a
  29 terminfo compiler tic(1), a decompiler infocmp(1), clear(1), tput(1), tset(1),
  30 and a termcap conversion tool captoinfo(1).  Full manual pages are provided for
  31 the library and tools.<P>
  32
  33 The ncurses distribution is available via anonymous FTP at
  34 the GNU distribution site
  35 <A HREF="ftp://ftp.gnu.org/pub/gnu/ncurses">ftp://ftp.gnu.org/pub/gnu/ncurses</A>.
  36 <br>It is also available at
  37 <A HREF="ftp://dickey.his.com/ncurses">ftp://dickey.his.com/ncurses</A>.
  38
  39 <H1>Release Notes</H1>
  40
  41 This release is designed to be upward compatible from ncurses 5.0; very few
  42 applications will require recompilation, depending on the platform.
  43 These are the highlights from the change-log since ncurses 5.0 release.
  44 <p>
  45 Interface changes:
  46 <ul>
  47         <li>made the extended terminal capabilities
  48           (<code>configure&nbsp;--enable-tcap-names</code>)
  49           a standard feature (though the configure script can disable it,
  50           it is built by default).
  51
  52         <li>removed the <code>trace()</code> function and related trace support
  53           from the production library.  This is the only interface change that
  54           may cause problems with existing applications linked to shared
  55           libraries, since not all platforms use the minor version number.
  56
  57         <li>explicitly initialized to zero several data items which were
  58           implicitly initialized, e.g., cur_term.  If not explicitly
  59           initialized, their storage type is C (common), and causes problems
  60           linking on some platforms.
  61
  62         <li>modified curses.h.in, undef'ing some symbols to avoid conflict with
  63           C++ STL.
  64 </ul>
  65 New features:
  66 <ul>
  67         <li>added a new extension, <code>assume_default_colors()</code> to
  68           provide better control over the use of default colors.  This is
  69           the principal visible difference between ncurses 5.1 and preceding
  70           versions.  The new extension allows an application to specify what
  71           colors pair 0 uses.
  72          <p>
  73           <em>NOTE</em>:  Pair 0 defaults to white on black unless
  74           you have invoked <code>use_default_colors()</code> or set it via
  75           <code>assume_default_colors()</code>.  An application that calls
  76           <code>start_colors()</code> without setting the background color
  77           will consistently have a black background no matter what color your
  78           terminal's background actually is.
  79
  80         <li>made several fixes to the terminfo-to-termcap conversion, and
  81           have been using the generated termcaps without further hand-tuning.
  82           This builds on the extension <code>use_extended_names()</code> by
  83           adding "obsolete" termcap strings to terminfo.src
  84         <ul>
  85           <li>modified <code>tic</code> so that if extended names (i.e.,
  86             configure&nbsp;--enable-tcap-names) are active, then <code>tic&nbsp;-x</code>
  87             will also write "obsolete" capabilities that are present in the
  88             terminfo source.
  89
  90           <li>added screen's AX capability (for ECMA SGR 39 and 49) to applicable
  91             terminfo entries, use presence of this as a check for a small
  92             improvement in setting default colors.
  93
  94           <li>add -a option to tic and infocmp, which retains commented-out
  95             capabilities during source translation/comparison, e.g., captoinfo
  96             and infotocap.
  97         </ul>
  98
  99         <li>implemented limited support for UTF-8, useful with XFree86 xterm:
 100         <ul>
 101           <li>if the <code>configure&nbsp;--enable-widec</code> option is
 102             given, append 'w' to names of the generated libraries (e.g.,
 103             libncursesw.so) to avoid conflict with existing ncurses libraries.
 104           <li>add a simple UTF-8 output driver to the experimental
 105             wide-character support.  If any of the environment variables
 106             LC_ALL, LC_CTYPE or LANG contain the string "UTF-8", this driver
 107             will be used to translate the output to UTF-8.
 108           <li>modified view.c to make a rudimentary viewer of UTF-8 text.
 109         </ul>
 110
 111         <li>modify <code>raw()</code> and <code>noraw()</code> to clear/restore
 112           IEXTEN flag which affects <code>stty lnext</code> on systems such as FreeBSD
 113
 114         <li>reordered tests during mouse initialization to allow for gpm to run
 115           in xterm, or for xterm to be used under OS/2 EMX.  Also dropped test
 116           for <code>$DISPLAY</code> in favor of the terminfo capability
 117           <code>kmous=\E[M</code> or
 118           if <code>$TERM</code> environment variable contains "xterm".
 119
 120         <li>added configure option <code>--with-manpage-symlinks</code>, which
 121           provides for fully indexing manpage entries by making symbolic links
 122           for the aliases.
 123
 124         <li>changed <code>unctrl()</code> to render C1 characters (128-159) as
 125           <code>~@</code>, <code>~A</code>, etc.
 126
 127         <li>add experimental configure option --enable-colorfgbg to check for
 128           $COLORTERM variable as set by rxvt/aterm/Eterm.
 129
 130         <li>made the <code>infocmp -F</code> option less verbose.
 131
 132         <li>dropped support for gnat 3.10 (gnat 3.12 is current).
 133
 134 </ul>
 135 Major bug fixes:
 136 <ul>
 137         <li>modified infocmp -e, -E options to ensure that generated fallback.c
 138           type for Booleans agrees with term.h
 139
 140         <li>documented a special case of incompatiblity between ncurses 4.2 and
 141           5.0, added a section for this in INSTALL.
 142
 143         <li>corrected tests for file-descriptors in OS/2 EMX mouse support.  A
 144           negative value could be used by FD_SET, causing the select() call to
 145           wait indefinitely.
 146
 147         <li>made 'tput flash' work properly for xterm by flushing output in
 148           delay_output() when using napms(), and modifying xterm's terminfo to
 149           specify no padding character.  Otherwise, xterm's reported baud rate
 150           could mislead ncurses into producing too few padding characters.
 151
 152         <li>modified lib_addch.c to allow repeated update to the lower-right
 153           corner, rather than displaying only the first character written until
 154           the cursor is moved.  Recent versions of SVr4 curses can update the
 155           lower-right corner, and behave this way.
 156
 157         <li>modified echo() behavior of getch() to match Solaris curses for
 158           carriage return and backspace (reported by Neil Zanella).
 159
 160         <li>corrected offsets used for subwindows in <code>wresize()</code>
 161
 162         <li>modified configure script so AC_MSG_ERROR is temporarily defined to
 163           a warning in AC_PROG_CXX to make it recover from a missing C++
 164           compiler without requiring user to add --without-cxx option
 165
 166         <li>corrected logic in lib_twait.c as used by lib_mouse.c for GPM mouse
 167           support when poll() is used rather than select().
 168
 169         <li>made several fixes for buffer overflows, unchecked recursion,
 170           improvements in performance, etc.  See the NEWS file for details.
 171 </ul>
 172
 173 <H1>Features of Ncurses</H1>
 174
 175 The ncurses package is fully compatible with SVr4 (System V Release 4) curses:
 176
 177 <UL>
 178 <LI>All 257 of the SVr4 calls have been implemented (and are documented).
 179 <LI>Full support for SVr4 curses features including keyboard mapping, color,
 180 forms-drawing with ACS characters, and automatic recognition of keypad
 181 and function keys.
 182 <LI>An emulation of the SVr4 panels library, supporting
 183 a stack of windows with backing store, is included.
 184 <LI>An emulation of the SVr4 menus library, supporting
 185 a uniform but flexible interface for menu programming, is included.
 186 <LI>An emulation of the SVr4 form library, supporting
 187 data collection through on-screen forms, is included.
 188 <LI>Binary terminfo entries generated by the ncurses tic(1) implementation
 189 are bit-for-bit-compatible with the entry format SVr4 curses uses.
 190 <LI>The utilities have options to allow you to filter terminfo
 191 entries for use with less capable <STRONG>curses</STRONG>/<STRONG>terminfo</STRONG>
 192 versions such as the HP/UX and AIX ports.</UL>
 193
 194 The ncurses package also has many useful extensions over SVr4:
 195
 196 <UL>
 197 <LI>The API is 8-bit clean and base-level conformant with the X/OPEN curses
 198 specification, XSI curses (that is, it implements all BASE level features,
 199 but not all EXTENDED features).  Most EXTENDED-level features not directly
 200 concerned with wide-character support are implemented, including many
 201 function calls not supported under SVr4 curses (but portability of all
 202 calls is documented so you can use the SVr4 subset only).
 203 <LI>Unlike SVr3 curses, ncurses can write to the rightmost-bottommost corner
 204 of the screen if your terminal has an insert-character capability.
 205 <LI>Ada95 and C++ bindings.
 206 <LI>Support for mouse event reporting with X Window xterm and OS/2 console windows.
 207 <LI>Extended mouse support via Alessandro Rubini's gpm package.
 208 <LI>The function <CODE>wresize()</CODE> allows you to resize windows, preserving
 209 their data.
 210 <LI>The function <CODE>use_default_colors()</CODE> allows you to
 211 use the terminal's default colors for the default color pair,
 212 achieving the effect of transparent colors.
 213 <LI>The functions <CODE>keyok()</CODE>
 214 and <CODE>define_key()</CODE> allow
 215 you to better control the use of function keys,
 216 e.g., disabling the ncurses KEY_MOUSE,
 217 or by defining more than one control sequence to map to a given key code.
 218 <LI>Support for 16-color terminals, such as aixterm and XFree86 xterm.
 219 <LI>Better cursor-movement optimization.  The package now features a
 220 cursor-local-movement computation more efficient than either BSD's
 221 or System V's.
 222 <LI>Super hardware scrolling support.  The screen-update code incorporates
 223 a novel, simple, and cheap algorithm that enables it to make optimal
 224 use of hardware scrolling, line-insertion, and line-deletion
 225 for screen-line movements.  This algorithm is more powerful than
 226 the 4.4BSD curses quickch() routine.
 227 <LI>Real support for terminals with the magic-cookie glitch.  The
 228 screen-update code will refrain from drawing a highlight if the magic-
 229 cookie unattributed spaces required just before the beginning and
 230 after the end would step on a non-space character.  It will
 231 automatically shift highlight boundaries when doing so would make it
 232 possible to draw the highlight without changing the visual appearance
 233 of the screen.
 234 <LI>It is possible to generate the library with a list of pre-loaded
 235 fallback entries linked to it so that it can serve those terminal types even
 236 when no terminfo tree or termcap file is accessible (this may be useful
 237 for support of screen-oriented programs that must run in single-user mode).
 238 <LI>The tic(1)/captoinfo utility provided with ncurses has the
 239 ability to translate many termcaps from the XENIX, IBM and
 240 AT&amp;T extension sets.
 241 <LI>A BSD-like tset(1) utility is provided.
 242 <LI>The ncurses library and utilities will automatically read terminfo
 243 entries from $HOME/.terminfo if it exists, and compile to that directory
 244 if it exists and the user has no write access to the system directory.
 245 This feature makes it easier for users to have personal terminfo entries
 246 without giving up access to the system terminfo directory.
 247 <LI>You may specify a path of directories to search for compiled
 248 descriptions with the environment variable TERMINFO_DIRS (this
 249 generalizes the feature provided by TERMINFO under stock System V.)
 250 <LI>In terminfo source files, use capabilities may refer not just to
 251 other entries in the same source file (as in System V) but also to
 252 compiled entries in either the system terminfo directory or the user's
 253 $HOME/.terminfo directory.
 254 <LI>A script (<STRONG>capconvert</STRONG>) is provided to help BSD users
 255 transition from termcap to terminfo.  It gathers the information in a
 256 TERMCAP environment variable and/or a ~/.termcap local entries file
 257 and converts it to an equivalent local terminfo tree under $HOME/.terminfo.
 258 <LI>Automatic fallback to the /etc/termcap file can be compiled in
 259 when it is not possible to build a terminfo tree.  This feature is neither
 260 fast nor cheap, you don't want to use it unless you have to,
 261 but it's there.
 262 <LI>The table-of-entries utility <STRONG>toe</STRONG> makes it easy for users to
 263 see exactly what terminal types are available on the system.
 264 <LI>The library meets the XSI requirement that every macro entry
 265 point have a corresponding function which may be linked (and will be
 266 prototype-checked) if the macro definition is disabled with
 267 <CODE>#undef</CODE>.
 268 <LI>An HTML "Introduction to Programming with NCURSES" document provides
 269 a narrative introduction to the curses programming interface.
 270 </UL>
 271
 272 <H1>State of the Package</H1>
 273
 274 Numerous bugs present in earlier versions have been fixed; the
 275 library is far more reliable than it used to be.  Bounds checking in many
 276 `dangerous' entry points has been improved.  The code is now type-safe
 277 according to gcc -Wall.  The library has been checked for malloc leaks and
 278 arena corruption by the Purify memory-allocation tester.<P>
 279
 280 The ncurses code has been tested with a wide variety of applications
 281 including (versions starting with those noted):
 282 <DL>
 283 <DT> cdk
 284 <DD> Curses Development Kit
 285 <br>
 286 <A HREF="http://www.vexus.ca/CDK.html">http://www.vexus.ca/CDK.html</a>
 287 <br>
 288 <A HREF="http://dickey.his.com/cdk/cdk.html">http://dickey.his.com/cdk</A>.
 289 <DT> ded
 290 <DD> directory-editor
 291 <br>
 292 <A HREF="http://dickey.his.com/ded/ded.html">http://dickey.his.com/ded</A>.
 293 <DT> dialog
 294 <DD> the underlying application used in Slackware's setup, and the basis
 295 for similar applications on GNU/Linux.
 296 <br>
 297 <A HREF="http://dickey.his.com/dialog/dialog.html">http://dickey.his.com/dialog</A>.
 298 <DT> lynx
 299 <DD> the character-screen WWW browser
 300 <br>
 301 <A HREF="http://lynx.isc.org/release/">http://lynx.isc.org/release</A>.
 302 <DT> Midnight Commander 4.1
 303 <DD> file manager
 304 <br>
 305 <A HREF="www.gnome.org/mc/">www.gnome.org/mc/</A>.
 306 <DT> mutt
 307 <DD> mail utility
 308 <br>
 309 <A HREF="http://www.mutt.org">http://www.mutt.org</A>.
 310 <DT> ncftp
 311 <DD> file-transfer utility
 312 <br>
 313 <A HREF="http://www.ncftp.com">http://www.ncftp.com</A>.
 314 <DT> nvi
 315 <DD> New vi versions 1.50 are able to use ncurses versions 1.9.7 and later.
 316 <br>
 317 <A HREF="http://www.bostic.com/vi/">http://www.bostic.com/vi/</A>.
 318 <DT> tin
 319 <DD> newsreader, supporting color, MIME
 320 <br>
 321 <A HREF="http://www.tin.org">http://www.tin.org</A>.
 322 <DT> taper
 323 <DD> tape archive utility
 324 <br>
 325 <A HREF="http://members.iinet.net.au/~yusuf/taper/">http://members.iinet.net.au/~yusuf/taper/</A>.
 326 <DT> vh-1.6
 327 <DD> Volks-Hypertext browser for the Jargon File
 328 <br>
 329 <A HREF="http://www.bg.debian.org/Packages/unstable/text/vh.html">http://www.bg.debian.org/Packages/unstable/text/vh.html</A>.
 330 </DL>
 331 as well as some that use ncurses for the terminfo support alone:
 332 <DL>
 333 <DT> minicom
 334 <DD> terminal emulator
 335 <br>
 336 <A HREF="http://www.pp.clinet.fi/~walker/minicom.html">http://www.pp.clinet.fi/~walker/minicom.html</A>.
 337 <DT> vile
 338 <DD> vi-like-emacs
 339 <br>
 340 <A HREF="http://dickey.his.com/vile/vile.html">http://dickey.his.com/vile</A>.
 341 </DL>
 342 <P>
 343
 344 The ncurses distribution includes a selection of test programs (including
 345 a few games).
 346
 347 <H2>Who's Who and What's What</H2>
 348
 349 The original developers of ncurses are <A
 350 HREF="mailto:zmbenhal@netcom.com">Zeyd Ben-Halim</A> and
 351 <A HREF="http://www.ccil.org/~esr/home.html">Eric S. Raymond</A>.
 352 Ongoing work is being done by
 353 <A HREF="mailto:dickey@herndon4.his.com">Thomas Dickey</A>
 354 and
 355 <A HREF="mailto:juergen.pfeifer@gmx.net">J&uuml;rgen Pfeifer</A>.
 356 <A HREF="mailto:dickey@herndon4.his.com">Thomas Dickey</A>
 357 acts as the maintainer for the Free Software Foundation, which holds the
 358 copyright on ncurses.
 359 Contact the current maintainers at
 360 <A HREF="mailto:bug-ncurses@gnu.org">bug-ncurses@gnu.org</A>.
 361 <P>
 362
 363 To join the ncurses mailing list, please write email to
 364 <CODE>bug-ncurses-request@gnu.org</CODE> containing the line:
 365 <PRE>
 366              subscribe &lt;name&gt;@&lt;host.domain&gt;
 367 </PRE>
 368
 369 This list is open to anyone interested in helping with the development and
 370 testing of this package.<P>
 371
 372 Beta versions of ncurses and patches to the current release are made available at
 373 <A HREF="ftp://dickey.his.com/ncurses">ftp://dickey.his.com/ncurses</A>.
 374
 375 <H2>Future Plans</H2>
 376 <UL>
 377 <LI>Extended-level XPG4 conformance, with internationalization support.
 378 <LI>Ports to more systems, including DOS and Windows.
 379 </UL>
 380 We need people to help with these projects.  If you are interested in working
 381 on them, please join the ncurses list.
 382
 383 <H2>Other Related Resources</H2>
 384
 385 The distribution includes and uses a version of the terminfo-format
 386 terminal description file maintained by Eric Raymond.
 387 <A HREF="http://earthspace.net/~esr/terminfo">http://earthspace.net/~esr/terminfo</A>.<P>
 388
 389 You can find lots of information on terminal-related topics
 390 not covered in the terminfo file at
 391 <A HREF="http://www.cs.utk.edu/~shuford/terminal_index.html">Richard Shuford's
 392 archive</A>.
 393 </BODY>
 394 </HTML>
 395 <!--
 396 # The following sets edit modes for GNU EMACS
 397 # Local Variables:
 398 # mode:html
 399 # case-fold-search:nil
 400 # fill-column:70
 401 # End:
 402 -->