contrib/ncurses/doc/html/ncurses-intro.html

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//IETF//DTD HTML 3.0//EN">
   2 <!--
   3   $Id: ncurses-intro.html,v 1.39 2003/10/25 16:19:24 tom Exp $
   4 -->
   5 <HTML>
   6 <HEAD>
   7 <TITLE>Writing Programs with NCURSES</TITLE>
   8 <link rev="made" href="mailto:bugs-ncurses@gnu.org">
   9 <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1">
  10 </HEAD>
  11 <BODY>
  12
  13 <H1>Writing Programs with NCURSES</H1>
  14
  15 <BLOCKQUOTE>
  16 by Eric S. Raymond and Zeyd M. Ben-Halim<BR>
  17 updates since release 1.9.9e by Thomas Dickey
  18 </BLOCKQUOTE>
  19
  20 <H1>Contents</H1>
  21 <UL>
  22 <LI><A HREF="#introduction">Introduction</A>
  23 <UL>
  24 <LI><A HREF="#history">A Brief History of Curses</A>
  25 <LI><A HREF="#scope">Scope of This Document</A>
  26 <LI><A HREF="#terminology">Terminology</A>
  27 </UL>
  28 <LI><A HREF="#curses">The Curses Library</A>
  29 <UL>
  30 <LI><A HREF="#overview">An Overview of Curses</A>
  31 <UL>
  32 <LI><A HREF="#compiling">Compiling Programs using Curses</A>
  33 <LI><A HREF="#updating">Updating the Screen</A>
  34 <LI><A HREF="#stdscr">Standard Windows and Function Naming Conventions</A>
  35 <LI><A HREF="#variables">Variables</A>
  36 </UL>
  37 <LI><A HREF="#using">Using the Library</A>
  38 <UL>
  39 <LI><A HREF="#starting">Starting up</A>
  40 <LI><A HREF="#output">Output</A>
  41 <LI><A HREF="#input">Input</A>
  42 <LI><A HREF="#formschars">Using Forms Characters</A>
  43 <LI><A HREF="#attributes">Character Attributes and Color</A>
  44 <LI><A HREF="#mouse">Mouse Interfacing</A>
  45 <LI><A HREF="#finishing">Finishing Up</A>
  46 </UL>
  47 <LI><A HREF="#functions">Function Descriptions</A>
  48 <UL>
  49 <LI><A HREF="#init">Initialization and Wrapup</A>
  50 <LI><A HREF="#flush">Causing Output to the Terminal</A>
  51 <LI><A HREF="#lowlevel">Low-Level Capability Access</A>
  52 <LI><A HREF="#debugging">Debugging</A>
  53 </UL>
  54 <LI><A HREF="#hints">Hints, Tips, and Tricks</A>
  55 <UL>
  56 <LI><A HREF="#caution">Some Notes of Caution</A>
  57 <LI><A HREF="#leaving">Temporarily Leaving ncurses Mode</A>
  58 <LI><A HREF="#xterm">Using <CODE>ncurses</CODE> under <CODE>xterm</CODE></A>
  59 <LI><A HREF="#screens">Handling Multiple Terminal Screens</A>
  60 <LI><A HREF="#testing">Testing for Terminal Capabilities</A>
  61 <LI><A HREF="#tuning">Tuning for Speed</A>
  62 <LI><A HREF="#special">Special Features of <CODE>ncurses</CODE></A>
  63 </UL>
  64 <LI><A HREF="#compat">Compatibility with Older Versions</A>
  65 <UL>
  66 <LI><A HREF="#refbug">Refresh of Overlapping Windows</A>
  67 <LI><A HREF="#backbug">Background Erase</A>
  68 </UL>
  69 <LI><A HREF="#xsifuncs">XSI Curses Conformance</A>
  70 </UL>
  71 <LI><A HREF="#panels">The Panels Library</A>
  72 <UL>
  73 <LI><A HREF="#pcompile">Compiling With the Panels Library</A>
  74 <LI><A HREF="#poverview">Overview of Panels</A>
  75 <LI><A HREF="#pstdscr">Panels, Input, and the Standard Screen</A>
  76 <LI><A HREF="#hiding">Hiding Panels</A>
  77 <LI><A HREF="#pmisc">Miscellaneous Other Facilities</A>
  78 </UL>
  79 <LI><A HREF="#menu">The Menu Library</A>
  80 <UL>
  81 <LI><A HREF="#mcompile">Compiling with the menu Library</A>
  82 <LI><A HREF="#moverview">Overview of Menus</A>
  83 <LI><A HREF="#mselect">Selecting items</A>
  84 <LI><A HREF="#mdisplay">Menu Display</A>
  85 <LI><A HREF="#mwindows">Menu Windows</A>
  86 <LI><A HREF="#minput">Processing Menu Input</A>
  87 <LI><A HREF="#mmisc">Miscellaneous Other Features</A>
  88 </UL>
  89 <LI><A HREF="#form">The Forms Library</A>
  90 <UL>
  91 <LI><A HREF="#fcompile">Compiling with the forms Library</A>
  92 <LI><A HREF="#foverview">Overview of Forms</A>
  93 <LI><A HREF="#fcreate">Creating and Freeing Fields and Forms</A>
  94 <LI><A HREF="#fattributes">Fetching and Changing Field Attributes</A>
  95 <UL>
  96 <LI><A HREF="#fsizes">Fetching Size and Location Data</A>
  97 <LI><A HREF="#flocation">Changing the Field Location</A>
  98 <LI><A HREF="#fjust">The Justification Attribute</A>
  99 <LI><A HREF="#fdispatts">Field Display Attributes</A>
 100 <LI><A HREF="#foptions">Field Option Bits</A>
 101 <LI><A HREF="#fstatus">Field Status</A>
 102 <LI><A HREF="#fuser">Field User Pointer</A>
 103 </UL>
 104 <LI><A HREF="#fdynamic">Variable-Sized Fields</A>
 105 <LI><A HREF="#fvalidation">Field Validation</A>
 106 <UL>
 107 <LI><A HREF="#ftype_alpha">TYPE_ALPHA</A>
 108 <LI><A HREF="#ftype_alnum">TYPE_ALNUM</A>
 109 <LI><A HREF="#ftype_enum">TYPE_ENUM</A>
 110 <LI><A HREF="#ftype_integer">TYPE_INTEGER</A>
 111 <LI><A HREF="#ftype_numeric">TYPE_NUMERIC</A>
 112 <LI><A HREF="#ftype_regexp">TYPE_REGEXP</A>
 113 </UL>
 114 <LI><A HREF="#fbuffer">Direct Field Buffer Manipulation</A>
 115 <LI><A HREF="#formattrs">Attributes of Forms</A>
 116 <LI><A HREF="#fdisplay">Control of Form Display</A>
 117 <LI><A HREF="#fdriver">Input Processing in the Forms Driver</A>
 118 <UL>
 119 <LI><A HREF="#fpage">Page Navigation Requests</A>
 120 <LI><A HREF="#ffield">Inter-Field Navigation Requests</A>
 121 <LI><A HREF="#fifield">Intra-Field Navigation Requests</A>
 122 <LI><A HREF="#fscroll">Scrolling Requests</A>
 123 <LI><A HREF="#fedit">Field Editing Requests</A>
 124 <LI><A HREF="#forder">Order Requests</A>
 125 <LI><A HREF="#fappcmds">Application Commands</A>
 126 </UL>
 127 <LI><A HREF="#fhooks">Field Change Hooks</A>
 128 <LI><A HREF="#ffocus">Field Change Commands</A>
 129 <LI><A HREF="#frmoptions">Form Options</A>
 130 <LI><A HREF="#fcustom">Custom Validation Types</A>
 131 <UL>
 132 <LI><A HREF="#flinktypes">Union Types</A>
 133 <LI><A HREF="#fnewtypes">New Field Types</A>
 134 <LI><A HREF="#fcheckargs">Validation Function Arguments</A>
 135 <LI><A HREF="#fcustorder">Order Functions For Custom Types</A>
 136 <LI><A HREF="#fcustprobs">Avoiding Problems</A>
 137 </UL>
 138 </UL>
 139 </UL>
 140
 141 <HR>
 142 <H1><A NAME="introduction">Introduction</A></H1>
 143
 144 This document is an introduction to programming with <CODE>curses</CODE>. It is
 145 not an exhaustive reference for the curses Application Programming Interface
 146 (API); that role is filled by the <CODE>curses</CODE> manual pages.  Rather, it
 147 is intended to help C programmers ease into using the package. <P>
 148
 149 This document is aimed at C applications programmers not yet specifically
 150 familiar with ncurses.  If you are already an experienced <CODE>curses</CODE>
 151 programmer, you should nevertheless read the sections on
 152 <A HREF="#mouse">Mouse Interfacing</A>, <A HREF="#debugging">Debugging</A>,
 153 <A HREF="#compat">Compatibility with Older Versions</A>,
 154 and <A HREF="#hints">Hints, Tips, and Tricks</A>.  These will bring you up
 155 to speed on the special features and quirks of the <CODE>ncurses</CODE>
 156 implementation.  If you are not so experienced, keep reading. <P>
 157
 158 The <CODE>curses</CODE> package is a subroutine library for
 159 terminal-independent screen-painting and input-event handling which
 160 presents a high level screen model to the programmer, hiding differences
 161 between terminal types and doing automatic optimization of output to change
 162 one screen full of text into another.  <CODE>Curses</CODE> uses terminfo, which
 163 is a database format that can describe the capabilities of thousands of
 164 different terminals. <P>
 165
 166 The <CODE>curses</CODE> API may seem something of an archaism on UNIX desktops
 167 increasingly dominated by X, Motif, and Tcl/Tk.  Nevertheless, UNIX still
 168 supports tty lines and X supports <EM>xterm(1)</EM>; the <CODE>curses</CODE>
 169 API has the advantage of (a) back-portability to character-cell terminals,
 170 and (b) simplicity.  For an application that does not require bit-mapped
 171 graphics and multiple fonts, an interface implementation using <CODE>curses</CODE>
 172 will typically be a great deal simpler and less expensive than one using an
 173 X toolkit.
 174
 175 <H2><A NAME="history">A Brief History of Curses</A></H2>
 176
 177 Historically, the first ancestor of <CODE>curses</CODE> was the routines written to
 178 provide screen-handling for the game <CODE>rogue</CODE>; these used the
 179 already-existing <CODE>termcap</CODE> database facility for describing terminal
 180 capabilities.  These routines were abstracted into a documented library and
 181 first released with the early BSD UNIX versions. <P>
 182
 183 System III UNIX from Bell Labs featured a rewritten and much-improved
 184 <CODE>curses</CODE> library.  It introduced the terminfo format.  Terminfo is based
 185 on Berkeley's termcap database, but contains a number of improvements and
 186 extensions. Parameterized capabilities strings were introduced, making it
 187 possible to describe multiple video attributes, and colors and to handle far
 188 more unusual terminals than possible with termcap.  In the later AT&amp;T
 189 System V releases, <CODE>curses</CODE> evolved to use more facilities and offer
 190 more capabilities, going far beyond BSD curses in power and flexibility.
 191
 192 <H2><A NAME="scope">Scope of This Document</A></H2>
 193
 194 This document describes <CODE>ncurses</CODE>, a free implementation of
 195 the System V <CODE>curses</CODE> API with some clearly marked extensions.
 196 It includes the following System V curses features:
 197 <UL>
 198 <LI>Support for multiple screen highlights (BSD curses could only
 199 handle one `standout' highlight, usually reverse-video).
 200 <LI>Support for line- and box-drawing using forms characters.
 201 <LI>Recognition of function keys on input.
 202 <LI>Color support.
 203 <LI>Support for pads (windows of larger than screen size on which the
 204 screen or a subwindow defines a viewport).
 205 </UL>
 206
 207 Also, this package makes use of the insert and delete line and character
 208 features of terminals so equipped, and determines how to optimally use these
 209 features with no help from the programmer.  It allows arbitrary combinations of
 210 video attributes to be displayed, even on terminals that leave ``magic
 211 cookies'' on the screen to mark changes in attributes. <P>
 212
 213 The <CODE>ncurses</CODE> package can also capture and use event reports from a
 214 mouse in some environments (notably, xterm under the X window system).  This
 215 document includes tips for using the mouse. <P>
 216
 217 The <CODE>ncurses</CODE> package was originated by Pavel Curtis.  The original
 218 maintainer of this package is
 219 <A HREF="mailto:zmbenhal@netcom.com">Zeyd Ben-Halim</A>
 220 &lt;zmbenhal@netcom.com&gt;.
 221 <A HREF="mailto:esr@snark.thyrsus.com">Eric S. Raymond</A>
 222 &lt;esr@snark.thyrsus.com&gt;
 223 wrote many of the new features in versions after 1.8.1
 224 and wrote most of this introduction.
 225 J&uuml;rgen Pfeifer
 226 wrote all of the menu and forms code as well as the
 227 <A HREF="http://www.adahome.com">Ada95</A> binding.
 228 Ongoing work is being done by
 229 <A HREF="mailto:dickey@invisible-island.net">Thomas Dickey</A> (maintainer).
 230 Contact the current maintainers at
 231 <A HREF="mailto:bug-ncurses@gnu.org">bug-ncurses@gnu.org</A>.
 232 <P>
 233
 234 This document also describes the <A HREF="#panels">panels</A> extension library,
 235 similarly modeled on the SVr4 panels facility.  This library allows you to
 236 associate backing store with each of a stack or deck of overlapping windows,
 237 and provides operations for moving windows around in the stack that change
 238 their visibility in the natural way (handling window overlaps). <P>
 239
 240 Finally, this document describes in detail the <A HREF="#menu">menus</A> and <A
 241 HREF="#form">forms</A> extension libraries, also cloned from System V,
 242 which support easy construction and sequences of menus and fill-in
 243 forms.
 244
 245
 246 <H2><A NAME="terminology">Terminology</A></H2>
 247
 248 In this document, the following terminology is used with reasonable
 249 consistency:
 250
 251 <DL>
 252 <DT> window
 253 <DD>
 254 A data structure describing a sub-rectangle of the screen (possibly the
 255 entire screen).  You can write to a window as though it were a miniature
 256 screen, scrolling independently of other windows on the physical screen.
 257 <DT> screens
 258 <DD>
 259 A subset of windows which are as large as the terminal screen, i.e., they start
 260 at the upper left hand corner and encompass the lower right hand corner.  One
 261 of these, <CODE>stdscr</CODE>, is automatically provided for the programmer.
 262 <DT> terminal screen
 263 <DD>
 264 The package's idea of what the terminal display currently looks like, i.e.,
 265 what the user sees now.  This is a special screen.
 266 </DL>
 267
 268 <H1><A NAME="curses">The Curses Library</A></H1>
 269
 270 <H2><A NAME="overview">An Overview of Curses</A></H2>
 271
 272 <H3><A NAME="compiling">Compiling Programs using Curses</A></H3>
 273
 274 In order to use the library, it is necessary to have certain types and
 275 variables defined.  Therefore, the programmer must have a line:
 276
 277 <PRE>
 278           #include &lt;curses.h&gt;
 279 </PRE>
 280
 281 at the top of the program source.  The screen package uses the Standard I/O
 282 library, so <CODE>&lt;curses.h&gt;</CODE> includes
 283 <CODE>&lt;stdio.h&gt;</CODE>. <CODE>&lt;curses.h&gt;</CODE> also includes
 284 <CODE>&lt;termios.h&gt;</CODE>, <CODE>&lt;termio.h&gt;</CODE>, or
 285 <CODE>&lt;sgtty.h&gt;</CODE> depending on your system.  It is redundant (but
 286 harmless) for the programmer to do these includes, too. In linking with
 287 <CODE>curses</CODE> you need to have <CODE>-lncurses</CODE> in your LDFLAGS or on the
 288 command line.  There is no need for any other libraries.
 289
 290 <H3><A NAME="updating">Updating the Screen</A></H3>
 291
 292 In order to update the screen optimally, it is necessary for the routines to
 293 know what the screen currently looks like and what the programmer wants it to
 294 look like next. For this purpose, a data type (structure) named WINDOW is
 295 defined which describes a window image to the routines, including its starting
 296 position on the screen (the (y, x) coordinates of the upper left hand corner)
 297 and its size.  One of these (called <CODE>curscr</CODE>, for current screen) is a
 298 screen image of what the terminal currently looks like.  Another screen (called
 299 <CODE>stdscr</CODE>, for standard screen) is provided by default to make changes
 300 on. <P>
 301
 302 A window is a purely internal representation. It is used to build and store a
 303 potential image of a portion of the terminal.  It doesn't bear any necessary
 304 relation to what is really on the terminal screen; it's more like a
 305 scratchpad or write buffer. <P>
 306
 307 To make the section of physical screen corresponding to a window reflect the
 308 contents of the window structure, the routine <CODE>refresh()</CODE> (or
 309 <CODE>wrefresh()</CODE> if the window is not <CODE>stdscr</CODE>) is called. <P>
 310
 311 A given physical screen section may be within the scope of any number of
 312 overlapping windows.  Also, changes can be made to windows in any order,
 313 without regard to motion efficiency.  Then, at will, the programmer can
 314 effectively say ``make it look like this,'' and let the package implementation
 315 determine the most efficient way to repaint the screen.
 316
 317 <H3><A NAME="stdscr">Standard Windows and Function Naming Conventions</A></H3>
 318
 319 As hinted above, the routines can use several windows, but two are
 320 automatically given: <CODE>curscr</CODE>, which knows what the terminal looks like,
 321 and <CODE>stdscr</CODE>, which is what the programmer wants the terminal to look
 322 like next.  The user should never actually access <CODE>curscr</CODE> directly.
 323 Changes should be made to through the API, and then the routine
 324 <CODE>refresh()</CODE> (or <CODE>wrefresh()</CODE>) called. <P>
 325
 326 Many functions are defined to use <CODE>stdscr</CODE> as a default screen.  For
 327 example, to add a character to <CODE>stdscr</CODE>, one calls <CODE>addch()</CODE> with
 328 the desired character as argument.  To write to a different window. use the
 329 routine <CODE>waddch()</CODE> (for `w'indow-specific addch()) is provided.  This
 330 convention of prepending function names with a `w' when they are to be
 331 applied to specific windows is consistent.  The only routines which do not
 332 follow it are those for which a window must always be specified. <P>
 333
 334 In order to move the current (y, x) coordinates from one point to another, the
 335 routines <CODE>move()</CODE> and <CODE>wmove()</CODE> are provided.  However, it is
 336 often desirable to first move and then perform some I/O operation.  In order to
 337 avoid clumsiness, most I/O routines can be preceded by the prefix 'mv' and
 338 the desired (y, x) coordinates prepended to the arguments to the function.  For
 339 example, the calls
 340
 341 <PRE>
 342           move(y, x);
 343           addch(ch);
 344 </PRE>
 345
 346 can be replaced by
 347
 348 <PRE>
 349           mvaddch(y, x, ch);
 350 </PRE>
 351
 352 and
 353
 354 <PRE>
 355           wmove(win, y, x);
 356           waddch(win, ch);
 357 </PRE>
 358
 359 can be replaced by
 360
 361 <PRE>
 362           mvwaddch(win, y, x, ch);
 363 </PRE>
 364
 365 Note that the window description pointer (win) comes before the added (y, x)
 366 coordinates.  If a function requires a window pointer, it is always the first
 367 parameter passed.
 368
 369 <H3><A NAME="variables">Variables</A></H3>
 370
 371 The <CODE>curses</CODE> library sets some variables describing the terminal
 372 capabilities.
 373
 374 <PRE>
 375       type   name      description
 376       ------------------------------------------------------------------
 377       int    LINES     number of lines on the terminal
 378       int    COLS      number of columns on the terminal
 379 </PRE>
 380
 381 The <CODE>curses.h</CODE> also introduces some <CODE>#define</CODE> constants and types
 382 of general usefulness:
 383
 384 <DL>
 385 <DT> <CODE>bool</CODE>
 386 <DD> boolean type, actually a `char' (e.g., <CODE>bool doneit;</CODE>)
 387 <DT> <CODE>TRUE</CODE>
 388 <DD> boolean `true' flag (1).
 389 <DT> <CODE>FALSE</CODE>
 390 <DD> boolean `false' flag (0).
 391 <DT> <CODE>ERR</CODE>
 392 <DD> error flag returned by routines on a failure (-1).
 393 <DT> <CODE>OK</CODE>
 394 <DD> error flag returned by routines when things go right.
 395 </DL>
 396
 397 <H2><A NAME="using">Using the Library</A></H2>
 398
 399 Now we describe how to actually use the screen package.  In it, we assume all
 400 updating, reading, etc. is applied to <CODE>stdscr</CODE>.  These instructions will
 401 work on any window, providing you change the function names and parameters as
 402 mentioned above. <P>
 403
 404 Here is a sample program to motivate the discussion:
 405
 406 <PRE>
 407 #include &lt;curses.h&gt;
 408 #include &lt;signal.h&gt;
 409
 410 static void finish(int sig);
 411
 412 int
 413 main(int argc, char *argv[])
 414 {
 415     int num = 0;
 416
 417     /* initialize your non-curses data structures here */
 418
 419     (void) signal(SIGINT, finish);      /* arrange interrupts to terminate */
 420
 421     (void) initscr();      /* initialize the curses library */
 422     keypad(stdscr, TRUE);  /* enable keyboard mapping */
 423     (void) nonl();         /* tell curses not to do NL-&gt;CR/NL on output */
 424     (void) cbreak();       /* take input chars one at a time, no wait for \n */
 425     (void) echo();         /* echo input - in color */
 426
 427     if (has_colors())
 428     {
 429         start_color();
 430
 431         /*
 432          * Simple color assignment, often all we need.  Color pair 0 cannot
 433          * be redefined.  This example uses the same value for the color
 434          * pair as for the foreground color, though of course that is not
 435          * necessary:
 436          */
 437         init_pair(1, COLOR_RED,     COLOR_BLACK);
 438         init_pair(2, COLOR_GREEN,   COLOR_BLACK);
 439         init_pair(3, COLOR_YELLOW,  COLOR_BLACK);
 440         init_pair(4, COLOR_BLUE,    COLOR_BLACK);
 441         init_pair(5, COLOR_CYAN,    COLOR_BLACK);
 442         init_pair(6, COLOR_MAGENTA, COLOR_BLACK);
 443         init_pair(7, COLOR_WHITE,   COLOR_BLACK);
 444     }
 445
 446     for (;;)
 447     {
 448         int c = getch();     /* refresh, accept single keystroke of input */
 449         attrset(COLOR_PAIR(num % 8));
 450         num++;
 451
 452         /* process the command keystroke */
 453     }
 454
 455     finish(0);               /* we're done */
 456 }
 457
 458 static void finish(int sig)
 459 {
 460     endwin();
 461
 462     /* do your non-curses wrapup here */
 463
 464     exit(0);
 465 }
 466 </PRE>
 467
 468 <H3><A NAME="starting">Starting up</A></H3>
 469
 470 In order to use the screen package, the routines must know about terminal
 471 characteristics, and the space for <CODE>curscr</CODE> and <CODE>stdscr</CODE> must be
 472 allocated.  These function <CODE>initscr()</CODE> does both these things. Since it
 473 must allocate space for the windows, it can overflow memory when attempting to
 474 do so. On the rare occasions this happens, <CODE>initscr()</CODE> will terminate
 475 the program with an error message.  <CODE>initscr()</CODE> must always be called
 476 before any of the routines which affect windows are used.  If it is not, the
 477 program will core dump as soon as either <CODE>curscr</CODE> or <CODE>stdscr</CODE> are
 478 referenced.  However, it is usually best to wait to call it until after you are
 479 sure you will need it, like after checking for startup errors.  Terminal status
 480 changing routines like <CODE>nl()</CODE> and <CODE>cbreak()</CODE> should be called
 481 after <CODE>initscr()</CODE>. <P>
 482
 483 Once the screen windows have been allocated, you can set them up for
 484 your program.  If you want to, say, allow a screen to scroll, use
 485 <CODE>scrollok()</CODE>.  If you want the cursor to be left in place after
 486 the last change, use <CODE>leaveok()</CODE>.  If this isn't done,
 487 <CODE>refresh()</CODE> will move the cursor to the window's current (y, x)
 488 coordinates after updating it. <P>
 489
 490 You can create new windows of your own using the functions <CODE>newwin()</CODE>,
 491 <CODE>derwin()</CODE>, and <CODE>subwin()</CODE>.  The routine <CODE>delwin()</CODE> will
 492 allow you to get rid of old windows.  All the options described above can be
 493 applied to any window.
 494
 495 <H3><A NAME="output">Output</A></H3>
 496
 497 Now that we have set things up, we will want to actually update the terminal.
 498 The basic functions used to change what will go on a window are
 499 <CODE>addch()</CODE> and <CODE>move()</CODE>.  <CODE>addch()</CODE> adds a character at the
 500 current (y, x) coordinates.  <CODE>move()</CODE> changes the current (y, x)
 501 coordinates to whatever you want them to be.  It returns <CODE>ERR</CODE> if you
 502 try to move off the window.  As mentioned above, you can combine the two into
 503 <CODE>mvaddch()</CODE> to do both things at once. <P>
 504
 505 The other output functions, such as <CODE>addstr()</CODE> and <CODE>printw()</CODE>,
 506 all call <CODE>addch()</CODE> to add characters to the window. <P>
 507
 508 After you have put on the window what you want there, when you want the portion
 509 of the terminal covered by the window to be made to look like it, you must call
 510 <CODE>refresh()</CODE>.  In order to optimize finding changes, <CODE>refresh()</CODE>
 511 assumes that any part of the window not changed since the last
 512 <CODE>refresh()</CODE> of that window has not been changed on the terminal, i.e.,
 513 that you have not refreshed a portion of the terminal with an overlapping
 514 window.  If this is not the case, the routine <CODE>touchwin()</CODE> is provided
 515 to make it look like the entire window has been changed, thus making
 516 <CODE>refresh()</CODE> check the whole subsection of the terminal for changes. <P>
 517
 518 If you call <CODE>wrefresh()</CODE> with <CODE>curscr</CODE> as its argument, it will
 519 make the screen look like <CODE>curscr</CODE> thinks it looks like.  This is useful
 520 for implementing a command which would redraw the screen in case it get messed
 521 up.
 522
 523 <H3><A NAME="input">Input</A></H3>
 524
 525 The complementary function to <CODE>addch()</CODE> is <CODE>getch()</CODE> which, if
 526 echo is set, will call <CODE>addch()</CODE> to echo the character.  Since the
 527 screen package needs to know what is on the terminal at all times, if
 528 characters are to be echoed, the tty must be in raw or cbreak mode.  Since
 529 initially the terminal has echoing enabled and is in ordinary ``cooked'' mode,
 530 one or the other has to changed before calling <CODE>getch()</CODE>; otherwise,
 531 the program's output will be unpredictable. <P>
 532
 533 When you need to accept line-oriented input in a window, the functions
 534 <CODE>wgetstr()</CODE> and friends are available.  There is even a <CODE>wscanw()</CODE>
 535 function that can do <CODE>scanf()</CODE>(3)-style multi-field parsing on window
 536 input.  These pseudo-line-oriented functions turn on echoing while they
 537 execute. <P>
 538
 539 The example code above uses the call <CODE>keypad(stdscr, TRUE)</CODE> to enable
 540 support for function-key mapping.  With this feature, the <CODE>getch()</CODE> code
 541 watches the input stream for character sequences that correspond to arrow and
 542 function keys.  These sequences are returned as pseudo-character values.  The
 543 <CODE>#define</CODE> values returned are listed in the <CODE>curses.h</CODE> The
 544 mapping from sequences to <CODE>#define</CODE> values is determined by
 545 <CODE>key_</CODE> capabilities in the terminal's terminfo entry.
 546
 547 <H3><A NAME="formschars">Using Forms Characters</A></H3>
 548
 549 The <CODE>addch()</CODE> function (and some others, including <CODE>box()</CODE> and
 550 <CODE>border()</CODE>) can accept some pseudo-character arguments which are specially
 551 defined by <CODE>ncurses</CODE>.  These are <CODE>#define</CODE> values set up in
 552 the <CODE>curses.h</CODE> header; see there for a complete list (look for
 553 the prefix <CODE>ACS_</CODE>). <P>
 554
 555 The most useful of the ACS defines are the forms-drawing characters.  You can
 556 use these to draw boxes and simple graphs on the screen.  If the terminal
 557 does not have such characters, <CODE>curses.h</CODE> will map them to a
 558 recognizable (though ugly) set of ASCII defaults.
 559
 560 <H3><A NAME="attributes">Character Attributes and Color</A></H3>
 561
 562 The <CODE>ncurses</CODE> package supports screen highlights including standout,
 563 reverse-video, underline, and blink.  It also supports color, which is treated
 564 as another kind of highlight. <P>
 565
 566 Highlights are encoded, internally, as high bits of the pseudo-character type
 567 (<CODE>chtype</CODE>) that <CODE>curses.h</CODE> uses to represent the contents of a
 568 screen cell.  See the <CODE>curses.h</CODE> header file for a complete list of
 569 highlight mask values (look for the prefix <CODE>A_</CODE>).<P>
 570
 571 There are two ways to make highlights.  One is to logical-or the value of the
 572 highlights you want into the character argument of an <CODE>addch()</CODE> call,
 573 or any other output call that takes a <CODE>chtype</CODE> argument. <P>
 574
 575 The other is to set the current-highlight value.  This is logical-or'ed with
 576 any highlight you specify the first way.  You do this with the functions
 577 <CODE>attron()</CODE>, <CODE>attroff()</CODE>, and <CODE>attrset()</CODE>; see the manual
 578 pages for details.
 579
 580 Color is a special kind of highlight.  The package actually thinks in terms
 581 of color pairs, combinations of foreground and background colors.  The sample
 582 code above sets up eight color pairs, all of the guaranteed-available colors
 583 on black.  Note that each color pair is, in effect, given the name of its
 584 foreground color.  Any other range of eight non-conflicting values could
 585 have been used as the first arguments of the <CODE>init_pair()</CODE> values. <P>
 586
 587 Once you've done an <CODE>init_pair()</CODE> that creates color-pair N, you can
 588 use <CODE>COLOR_PAIR(N)</CODE> as a highlight that invokes that particular
 589 color combination.  Note that <CODE>COLOR_PAIR(N)</CODE>, for constant N,
 590 is itself a compile-time constant and can be used in initializers.
 591
 592 <H3><A NAME="mouse">Mouse Interfacing</A></H3>
 593
 594 The <CODE>ncurses</CODE> library also provides a mouse interface.
 595 <!-- The 'note' tag is not portable enough -->
 596 <blockquote>
 597 <strong>NOTE:</strong> this facility is specific to <CODE>ncurses</CODE>, it is not part of either
 598 the XSI Curses standard, nor of System V Release 4, nor BSD curses.
 599 System V Release 4 curses contains code with similar interface definitions,
 600 however it is not documented.  Other than by disassembling the library, we
 601 have no way to determine exactly how that mouse code works.
 602 Thus, we recommend that you wrap mouse-related code in an #ifdef using the
 603 feature macro NCURSES_MOUSE_VERSION so it will not be compiled and linked
 604 on non-ncurses systems.
 605 </blockquote>
 606
 607 Presently, mouse event reporting works in the following environments:
 608 <ul>
 609 <li>xterm and similar programs such as rxvt.
 610 <li>Linux console, when configured with <CODE>gpm</CODE>(1), Alessandro
 611 Rubini's mouse server.
 612 <li>FreeBSD sysmouse (console)
 613 <li>OS/2 EMX
 614 </ul>
 615 <P>
 616 The mouse interface is very simple.  To activate it, you use the function
 617 <CODE>mousemask()</CODE>, passing it as first argument a bit-mask that specifies
 618 what kinds of events you want your program to be able to see.  It will
 619 return the bit-mask of events that actually become visible, which may differ
 620 from the argument if the mouse device is not capable of reporting some of
 621 the event types you specify. <P>
 622
 623 Once the mouse is active, your application's command loop should watch
 624 for a return value of <CODE>KEY_MOUSE</CODE> from <CODE>wgetch()</CODE>.  When
 625 you see this, a mouse event report has been queued.  To pick it off
 626 the queue, use the function <CODE>getmouse()</CODE> (you must do this before
 627 the next <CODE>wgetch()</CODE>, otherwise another mouse event might come
 628 in and make the first one inaccessible). <P>
 629
 630 Each call to <CODE>getmouse()</CODE> fills a structure (the address of which you'll
 631 pass it) with mouse event data.  The event data includes zero-origin,
 632 screen-relative character-cell coordinates of the mouse pointer.  It also
 633 includes an event mask.  Bits in this mask will be set, corresponding
 634 to the event type being reported. <P>
 635
 636 The mouse structure contains two additional fields which may be
 637 significant in the future as ncurses interfaces to new kinds of
 638 pointing device.  In addition to x and y coordinates, there is a slot
 639 for a z coordinate; this might be useful with touch-screens that can
 640 return a pressure or duration parameter.  There is also a device ID
 641 field, which could be used to distinguish between multiple pointing
 642 devices. <P>
 643
 644 The class of visible events may be changed at any time via <CODE>mousemask()</CODE>.
 645 Events that can be reported include presses, releases, single-, double- and
 646 triple-clicks (you can set the maximum button-down time for clicks).  If
 647 you don't make clicks visible, they will be reported as press-release
 648 pairs.  In some environments, the event mask may include bits reporting
 649 the state of shift, alt, and ctrl keys on the keyboard during the event. <P>
 650
 651 A function to check whether a mouse event fell within a given window is
 652 also supplied.  You can use this to see whether a given window should
 653 consider a mouse event relevant to it. <P>
 654
 655 Because mouse event reporting will not be available in all
 656 environments, it would be unwise to build <CODE>ncurses</CODE>
 657 applications that <EM>require</EM> the use of a mouse.  Rather, you should
 658 use the mouse as a shortcut for point-and-shoot commands your application
 659 would normally accept from the keyboard.  Two of the test games in the
 660 <CODE>ncurses</CODE> distribution (<CODE>bs</CODE> and <CODE>knight</CODE>) contain
 661 code that illustrates how this can be done. <P>
 662
 663 See the manual page <CODE>curs_mouse(3X)</CODE> for full details of the
 664 mouse-interface functions.
 665
 666 <H3><A NAME="finishing">Finishing Up</A></H3>
 667
 668 In order to clean up after the <CODE>ncurses</CODE> routines, the routine
 669 <CODE>endwin()</CODE> is provided.  It restores tty modes to what they were when
 670 <CODE>initscr()</CODE> was first called, and moves the cursor down to the
 671 lower-left corner.  Thus, anytime after the call to initscr, <CODE>endwin()</CODE>
 672 should be called before exiting.
 673
 674 <H2><A NAME="functions">Function Descriptions</A></H2>
 675
 676 We describe the detailed behavior of some important curses functions here, as a
 677 supplement to the manual page descriptions.
 678
 679 <H3><A NAME="init">Initialization and Wrapup</A></H3>
 680
 681 <DL>
 682 <DT> <CODE>initscr()</CODE>
 683 <DD> The first function called should almost always be <CODE>initscr()</CODE>.
 684 This will determine the terminal type and
 685 initialize curses data structures. <CODE>initscr()</CODE> also arranges that
 686 the first call to <CODE>refresh()</CODE> will clear the screen.  If an error
 687 occurs a message is written to standard error and the program
 688 exits. Otherwise it returns a pointer to stdscr.  A few functions may be
 689 called before initscr (<CODE>slk_init()</CODE>, <CODE>filter()</CODE>,
 690 <CODE>ripofflines()</CODE>, <CODE>use_env()</CODE>, and, if you are using multiple
 691 terminals, <CODE>newterm()</CODE>.)
 692 <DT> <CODE>endwin()</CODE>
 693 <DD> Your program should always call <CODE>endwin()</CODE> before exiting or
 694 shelling out of the program. This function will restore tty modes,
 695 move the cursor to the lower left corner of the screen, reset the
 696 terminal into the proper non-visual mode.  Calling <CODE>refresh()</CODE>
 697 or <CODE>doupdate()</CODE> after a temporary escape from the program will
 698 restore the ncurses screen from before the escape.
 699 <DT> <CODE>newterm(type, ofp, ifp)</CODE>
 700 <DD> A program which outputs to more than one terminal should use
 701 <CODE>newterm()</CODE> instead of <CODE>initscr()</CODE>.  <CODE>newterm()</CODE> should
 702 be called once for each terminal.  It returns a variable of type
 703 <CODE>SCREEN *</CODE> which should be saved as a reference to that
 704 terminal.
 705 (NOTE: a SCREEN variable is not a <em>screen</em> in the sense we
 706 are describing in this introduction, but a collection of
 707 parameters used to assist in optimizing the display.)
 708 The arguments are the type of the terminal (a string) and
 709 <CODE>FILE</CODE> pointers for the output and input of the terminal.  If
 710 type is NULL then the environment variable <CODE>$TERM</CODE> is used.
 711 <CODE>endwin()</CODE> should called once at wrapup time for each terminal
 712 opened using this function.
 713 <DT> <CODE>set_term(new)</CODE>
 714 <DD> This function is used to switch to a different terminal previously
 715 opened by <CODE>newterm()</CODE>.  The screen reference for the new terminal
 716 is passed as the parameter.  The previous terminal is returned by the
 717 function.  All other calls affect only the current terminal.
 718 <DT> <CODE>delscreen(sp)</CODE>
 719 <DD> The inverse of <CODE>newterm()</CODE>; deallocates the data structures
 720 associated with a given <CODE>SCREEN</CODE> reference.
 721 </DL>
 722
 723 <H3><A NAME="flush">Causing Output to the Terminal</A></H3>
 724
 725 <DL>
 726 <DT> <CODE>refresh()</CODE> and <CODE>wrefresh(win)</CODE>
 727 <DD> These functions must be called to actually get any output on
 728 the  terminal,  as  other  routines  merely  manipulate data
 729 structures.  <CODE>wrefresh()</CODE> copies the named window  to the physical
 730 terminal screen,  taking  into account  what is already
 731 there in  order to  do optimizations.  <CODE>refresh()</CODE> does a
 732 refresh of <CODE>stdscr()</CODE>.   Unless <CODE>leaveok()</CODE> has been
 733 enabled, the physical cursor of the terminal is left at  the
 734 location of the window's cursor.
 735 <DT> <CODE>doupdate()</CODE> and <CODE>wnoutrefresh(win)</CODE>
 736 <DD> These two functions allow multiple updates with more efficiency
 737 than wrefresh.  To use them, it is important to understand how curses
 738 works.  In addition to all the window structures, curses keeps two
 739 data structures representing the terminal screen: a physical screen,
 740 describing what is actually on the screen, and a virtual screen,
 741 describing what the programmer wants to have on the screen.  wrefresh
 742 works by first copying the named window to the virtual screen
 743 (<CODE>wnoutrefresh()</CODE>), and then calling the routine to update the
 744 screen (<CODE>doupdate()</CODE>).  If the programmer wishes to output
 745 several windows at once, a series of calls to <CODE>wrefresh</CODE> will result
 746 in alternating calls to <CODE>wnoutrefresh()</CODE> and <CODE>doupdate()</CODE>,
 747 causing several bursts of output to the screen.  By calling
 748 <CODE>wnoutrefresh()</CODE> for each window, it is then possible to call
 749 <CODE>doupdate()</CODE> once, resulting in only one burst of output, with
 750 fewer total characters transmitted (this also avoids a visually annoying
 751 flicker at each update).
 752 </DL>
 753
 754 <H3><A NAME="lowlevel">Low-Level Capability Access</A></H3>
 755
 756 <DL>
 757 <DT> <CODE>setupterm(term, filenum, errret)</CODE>
 758 <DD> This routine is called to initialize a terminal's description, without setting
 759 up the curses screen structures or changing the tty-driver mode bits.
 760 <CODE>term</CODE> is the character string representing the name of the terminal
 761 being used.  <CODE>filenum</CODE> is the UNIX file descriptor of the terminal to
 762 be used for output.  <CODE>errret</CODE> is a pointer to an integer, in which a
 763 success or failure indication is returned.  The values returned can be 1 (all
 764 is well), 0 (no such terminal), or -1 (some problem locating the terminfo
 765 database). <P>
 766
 767 The value of <CODE>term</CODE> can be given as NULL, which will cause the value of
 768 <CODE>TERM</CODE> in the environment to be used.  The <CODE>errret</CODE> pointer can
 769 also be given as NULL, meaning no error code is wanted.  If <CODE>errret</CODE> is
 770 defaulted, and something goes wrong, <CODE>setupterm()</CODE> will print an
 771 appropriate error message and exit, rather than returning.  Thus, a simple
 772 program can call setupterm(0, 1, 0) and not worry about initialization
 773 errors. <P>
 774
 775 After the call to <CODE>setupterm()</CODE>, the global variable <CODE>cur_term</CODE> is
 776 set to point to the current structure of terminal capabilities. By calling
 777 <CODE>setupterm()</CODE> for each terminal, and saving and restoring
 778 <CODE>cur_term</CODE>, it is possible for a program to use two or more terminals at
 779 once.  <CODE>Setupterm()</CODE> also stores the names section of the terminal
 780 description in the global character array <CODE>ttytype[]</CODE>.  Subsequent calls
 781 to <CODE>setupterm()</CODE> will overwrite this array, so you'll have to save it
 782 yourself if need be.
 783 </DL>
 784
 785 <H3><A NAME="debugging">Debugging</A></H3>
 786
 787 <!-- The 'note' tag is not portable enough -->
 788 <blockquote>
 789 <strong>NOTE:</strong> These functions are not part of the standard curses API!
 790 </blockquote>
 791
 792 <DL>
 793 <DT> <CODE>trace()</CODE>
 794 <DD>
 795 This function can be used to explicitly set a trace level.  If the
 796 trace level is nonzero, execution of your program will generate a file
 797 called `trace' in the current working directory containing a report on
 798 the library's actions.  Higher trace levels enable more detailed (and
 799 verbose) reporting -- see comments attached to <CODE>TRACE_</CODE> defines
 800 in the <CODE>curses.h</CODE> file for details.  (It is also possible to set
 801 a trace level by assigning a trace level value to the environment variable
 802 <CODE>NCURSES_TRACE</CODE>).
 803 <DT> <CODE>_tracef()</CODE>
 804 <DD>
 805 This function can be used to output your own debugging information.  It is only
 806 available only if you link with -lncurses_g.  It can be used the same way as
 807 <CODE>printf()</CODE>, only it outputs a newline after the end of arguments.
 808 The output goes to a file called <CODE>trace</CODE> in the current directory.
 809 </DL>
 810
 811 Trace logs can be difficult to interpret due to the sheer volume of
 812 data dumped in them.  There is a script called <STRONG>tracemunch</STRONG>
 813 included with the <CODE>ncurses</CODE> distribution that can alleviate
 814 this problem somewhat; it compacts long sequences of similar operations into
 815 more succinct single-line pseudo-operations. These pseudo-ops can be
 816 distinguished by the fact that they are named in capital letters.
 817
 818 <H2><A NAME="hints">Hints, Tips, and Tricks</A></H2>
 819
 820 The <CODE>ncurses</CODE> manual pages are a complete reference for this library.
 821 In the remainder of this document, we discuss various useful methods that
 822 may not be obvious from the manual page descriptions.
 823
 824 <H3><A NAME="caution">Some Notes of Caution</A></H3>
 825
 826 If you find yourself thinking you need to use <CODE>noraw()</CODE> or
 827 <CODE>nocbreak()</CODE>, think again and move carefully.  It's probably
 828 better design to use <CODE>getstr()</CODE> or one of its relatives to
 829 simulate cooked mode.  The <CODE>noraw()</CODE> and <CODE>nocbreak()</CODE>
 830 functions try to restore cooked mode, but they may end up clobbering
 831 some control bits set before you started your application.  Also, they
 832 have always been poorly documented, and are likely to hurt your
 833 application's usability with other curses libraries. <P>
 834
 835 Bear in mind that <CODE>refresh()</CODE> is a synonym for <CODE>wrefresh(stdscr)</CODE>.
 836 Don't try to mix use of <CODE>stdscr</CODE> with use of windows declared
 837 by <CODE>newwin()</CODE>; a <CODE>refresh()</CODE> call will blow them off the
 838 screen.  The right way to handle this is to use <CODE>subwin()</CODE>, or
 839 not touch <CODE>stdscr</CODE> at all and tile your screen with declared
 840 windows which you then <CODE>wnoutrefresh()</CODE> somewhere in your program
 841 event loop, with a single <CODE>doupdate()</CODE> call to trigger actual
 842 repainting. <P>
 843
 844 You are much less likely to run into problems if you design your screen
 845 layouts to use tiled rather than overlapping windows.  Historically,
 846 curses support for overlapping windows has been weak, fragile, and poorly
 847 documented.  The <CODE>ncurses</CODE> library is not yet an exception to this
 848 rule. <P>
 849
 850 There is a panels library included in the <CODE>ncurses</CODE>
 851 distribution that does a pretty good job of strengthening the
 852 overlapping-windows facilities. <P>
 853
 854 Try to avoid using the global variables LINES and COLS.  Use
 855 <CODE>getmaxyx()</CODE> on the <CODE>stdscr</CODE> context instead.  Reason:
 856 your code may be ported to run in an environment with window resizes,
 857 in which case several screens could be open with different sizes.
 858
 859 <H3><A NAME="leaving">Temporarily Leaving NCURSES Mode</A></H3>
 860
 861 Sometimes you will want to write a program that spends most of its time in
 862 screen mode, but occasionally returns to ordinary `cooked' mode.  A common
 863 reason for this is to support shell-out.  This behavior is simple to arrange
 864 in <CODE>ncurses</CODE>. <P>
 865
 866 To leave <CODE>ncurses</CODE> mode, call <CODE>endwin()</CODE> as you would if you
 867 were intending to terminate the program.  This will take the screen back to
 868 cooked mode; you can do your shell-out.  When you want to return to
 869 <CODE>ncurses</CODE> mode, simply call <CODE>refresh()</CODE> or <CODE>doupdate()</CODE>.
 870 This will repaint the screen. <P>
 871
 872 There is a boolean function, <CODE>isendwin()</CODE>, which code can use to
 873 test whether <CODE>ncurses</CODE> screen mode is active.  It returns <CODE>TRUE</CODE>
 874 in the interval between an <CODE>endwin()</CODE> call and the following
 875 <CODE>refresh()</CODE>, <CODE>FALSE</CODE> otherwise.  <P>
 876
 877 Here is some sample code for shellout:
 878
 879 <PRE>
 880     addstr("Shelling out...");
 881     def_prog_mode();           /* save current tty modes */
 882     endwin();                  /* restore original tty modes */
 883     system("sh");              /* run shell */
 884     addstr("returned.\n");     /* prepare return message */
 885     refresh();                 /* restore save modes, repaint screen */
 886 </PRE>
 887
 888 <H3><A NAME="xterm">Using NCURSES under XTERM</A></H3>
 889
 890 A resize operation in X sends SIGWINCH to the application running under xterm.
 891 The <CODE>ncurses</CODE> library provides an experimental signal
 892 handler, but in general does not catch this signal, because it cannot
 893 know how you want the screen re-painted.  You will usually have to write the
 894 SIGWINCH handler yourself.  Ncurses can give you some help. <P>
 895
 896 The easiest way to code your SIGWINCH handler is to have it do an
 897 <CODE>endwin</CODE>, followed by an <CODE>refresh</CODE> and a screen repaint you code
 898 yourself.  The <CODE>refresh</CODE> will pick up the new screen size from the
 899 xterm's environment. <P>
 900
 901 That is the standard way, of course (it even works with some vendor's curses
 902 implementations).
 903 Its drawback is that it clears the screen to reinitialize the display, and does
 904 not resize subwindows which must be shrunk.
 905 <CODE>Ncurses</CODE> provides an extension which works better, the
 906 <CODE>resizeterm</CODE> function.  That function ensures that all windows
 907 are limited to the new screen dimensions, and pads <CODE>stdscr</CODE>
 908 with blanks if the screen is larger. <P>
 909
 910 Finally, ncurses can be configured to provide its own SIGWINCH handler,
 911 based on <CODE>resizeterm</CODE>.
 912
 913 <H3><A NAME="screens">Handling Multiple Terminal Screens</A></H3>
 914
 915 The <CODE>initscr()</CODE> function actually calls a function named
 916 <CODE>newterm()</CODE> to do most of its work.  If you are writing a program that
 917 opens multiple terminals, use <CODE>newterm()</CODE> directly. <P>
 918
 919 For each call, you will have to specify a terminal type and a pair of file
 920 pointers; each call will return a screen reference, and <CODE>stdscr</CODE> will be
 921 set to the last one allocated.  You will switch between screens with the
 922 <CODE>set_term</CODE> call.  Note that you will also have to call
 923 <CODE>def_shell_mode</CODE> and <CODE>def_prog_mode</CODE> on each tty yourself.
 924
 925 <H3><A NAME="testing">Testing for Terminal Capabilities</A></H3>
 926
 927 Sometimes you may want to write programs that test for the presence of various
 928 capabilities before deciding whether to go into <CODE>ncurses</CODE> mode.  An easy
 929 way to do this is to call <CODE>setupterm()</CODE>, then use the functions
 930 <CODE>tigetflag()</CODE>, <CODE>tigetnum()</CODE>, and <CODE>tigetstr()</CODE> to do your
 931 testing. <P>
 932
 933 A particularly useful case of this often comes up when you want to
 934 test whether a given terminal type should be treated as `smart'
 935 (cursor-addressable) or `stupid'.  The right way to test this is to see
 936 if the return value of <CODE>tigetstr("cup")</CODE> is non-NULL.  Alternatively,
 937 you can include the <CODE>term.h</CODE> file and test the value of the
 938 macro <CODE>cursor_address</CODE>.
 939
 940 <H3><A NAME="tuning">Tuning for Speed</A></H3>
 941
 942 Use the <CODE>addchstr()</CODE> family of functions for fast
 943 screen-painting of text when you know the text doesn't contain any
 944 control characters.  Try to make attribute changes infrequent on your
 945 screens.  Don't use the <CODE>immedok()</CODE> option!
 946
 947 <H3><A NAME="special">Special Features of NCURSES</A></H3>
 948
 949 The <CODE>wresize()</CODE> function allows you to resize a window in place.
 950 The associated <CODE>resizeterm()</CODE> function simplifies the construction
 951 of <a HREF="#xterm">SIGWINCH</a> handlers, for resizing all windows.  <P>
 952
 953 The <CODE>define_key()</CODE> function allows you
 954 to define at runtime function-key control sequences which are not in the
 955 terminal description.
 956 The <CODE>keyok()</CODE> function allows you to temporarily
 957 enable or disable interpretation of any function-key control sequence. <P>
 958
 959 The <CODE>use_default_colors()</CODE> function allows you to construct
 960 applications which can use the terminal's default foreground and
 961 background colors as an additional "default" color.
 962 Several terminal emulators support this feature, which is based on ISO 6429. <P>
 963
 964 Ncurses supports up 16 colors, unlike SVr4 curses which defines only 8.
 965 While most terminals which provide color allow only 8 colors, about
 966 a quarter (including XFree86 xterm) support 16 colors.
 967
 968 <H2><A NAME="compat">Compatibility with Older Versions</A></H2>
 969
 970 Despite our best efforts, there are some differences between <CODE>ncurses</CODE>
 971 and the (undocumented!) behavior of older curses implementations.  These arise
 972 from ambiguities or omissions in the documentation of the API.
 973
 974 <H3><A NAME="refbug">Refresh of Overlapping Windows</A></H3>
 975
 976 If you define two windows A and B that overlap, and then alternately scribble
 977 on and refresh them, the changes made to the overlapping region under historic
 978 <CODE>curses</CODE> versions were often not documented precisely. <P>
 979
 980 To understand why this is a problem, remember that screen updates are
 981 calculated between two representations of the <EM>entire</EM> display. The
 982 documentation says that when you refresh a window, it is first copied to to the
 983 virtual screen, and then changes are calculated to update the physical screen
 984 (and applied to the terminal).  But "copied to" is not very specific, and
 985 subtle differences in how copying works can produce different behaviors in the
 986 case where two overlapping windows are each being refreshed at unpredictable
 987 intervals. <P>
 988
 989 What happens to the overlapping region depends on what <CODE>wnoutrefresh()</CODE>
 990 does with its argument -- what portions of the argument window it copies to the
 991 virtual screen.  Some implementations do "change copy", copying down only
 992 locations in the window that have changed (or been marked changed with
 993 <CODE>wtouchln()</CODE> and friends).  Some implementations do  "entire copy",
 994 copying <EM>all</EM> window locations to the virtual screen whether or not
 995 they have changed. <P>
 996
 997 The <CODE>ncurses</CODE> library itself has not always been consistent on this
 998 score.  Due to a bug, versions 1.8.7 to 1.9.8a did entire copy.  Versions
 999 1.8.6 and older, and versions 1.9.9 and newer, do change copy. <P>
1000
1001 For most commercial curses implementations, it is not documented and not known
1002 for sure (at least not to the <CODE>ncurses</CODE> maintainers) whether they do
1003 change copy or entire copy.  We know that System V release 3 curses has logic
1004 in it that looks like an attempt to do change copy, but the surrounding logic
1005 and data representations are sufficiently complex, and our knowledge
1006 sufficiently indirect, that it's hard to know whether this is reliable.
1007
1008 It is not clear what the SVr4 documentation and XSI standard intend.  The XSI
1009 Curses standard barely mentions wnoutrefresh(); the SVr4 documents seem to be
1010 describing entire-copy, but it is possible with some effort and straining to
1011 read them the other way. <P>
1012
1013 It might therefore be unwise to rely on either behavior in programs that might
1014 have to be linked with other curses implementations.  Instead, you can do an
1015 explicit <CODE>touchwin()</CODE> before the <CODE>wnoutrefresh()</CODE> call to
1016 guarantee an entire-contents copy anywhere. <P>
1017
1018 The really clean way to handle this is to use the panels library.  If,
1019 when you want a screen update, you do <CODE>update_panels()</CODE>, it will
1020 do all the necessary <CODE>wnoutrfresh()</CODE> calls for whatever panel
1021 stacking order you have defined.  Then you can do one <CODE>doupdate()</CODE>
1022 and there will be a <EM>single</EM> burst of physical I/O that will do
1023 all your updates.
1024
1025 <H3><A NAME="backbug">Background Erase</A></H3>
1026
1027 If you have been using a very old versions of <CODE>ncurses</CODE> (1.8.7 or
1028 older) you may be surprised by the behavior of the erase functions.  In older
1029 versions, erased areas of a window were filled with a blank modified by the
1030 window's current attribute (as set by <STRONG>wattrset()</STRONG>, <STRONG>wattron()</STRONG>,
1031 <STRONG>wattroff()</STRONG> and friends). <P>
1032
1033 In newer versions, this is not so.  Instead, the attribute of erased blanks
1034 is normal unless and until it is modified by the functions <CODE>bkgdset()</CODE>
1035 or <CODE>wbkgdset()</CODE>. <P>
1036
1037 This change in behavior conforms <CODE>ncurses</CODE> to System V Release 4 and
1038 the XSI Curses standard.
1039
1040 <H2><A NAME="xsifuncs">XSI Curses Conformance</A></H2>
1041
1042 The <CODE>ncurses</CODE> library is intended to be base-level conformant with the
1043 XSI Curses standard from X/Open.  Many extended-level features (in fact, almost
1044 all features not directly concerned with wide characters and
1045 internationalization) are also supported. <P>
1046
1047 One effect of XSI conformance is the change in behavior described under
1048 <A HREF="#backbug">"Background Erase -- Compatibility with Old Versions"</A>. <P>
1049
1050 Also, <CODE>ncurses</CODE> meets the XSI requirement that every macro
1051 entry point have a corresponding function which may be linked (and
1052 will be prototype-checked) if the macro definition is disabled with
1053 <CODE>#undef</CODE>.
1054
1055 <H1><A NAME="panels">The Panels Library</A></H1>
1056
1057 The <CODE>ncurses</CODE> library by itself provides good support for screen
1058 displays in which the windows are tiled (non-overlapping).  In the more
1059 general case that windows may overlap, you have to use a series of
1060 <CODE>wnoutrefresh()</CODE> calls followed by a <CODE>doupdate()</CODE>, and be
1061 careful about the order you do the window refreshes in.  It has to be
1062 bottom-upwards, otherwise parts of windows that should be obscured will
1063 show through. <P>
1064
1065 When your interface design is such that windows may dive deeper into the
1066 visibility stack or pop to the top at runtime, the resulting book-keeping
1067 can be tedious and difficult to get right.  Hence the panels library. <P>
1068
1069 The <CODE>panel</CODE> library first appeared in AT&amp;T System V.  The
1070 version documented here is the <CODE>panel</CODE> code distributed
1071 with <CODE>ncurses</CODE>.
1072
1073 <H2><A NAME="pcompile">Compiling With the Panels Library</A></H2>
1074
1075 Your panels-using modules must import the panels library declarations with
1076
1077 <PRE>
1078           #include &lt;panel.h&gt;
1079 </PRE>
1080
1081 and must be linked explicitly with the panels library using an
1082 <CODE>-lpanel</CODE> argument.  Note that they must also link the
1083 <CODE>ncurses</CODE> library with <CODE>-lncurses</CODE>.  Many linkers
1084 are two-pass and will accept either order, but it is still good practice
1085 to put <CODE>-lpanel</CODE> first and <CODE>-lncurses</CODE> second.
1086
1087 <H2><A NAME="poverview">Overview of Panels</A></H2>
1088
1089 A panel object is a window that is implicitly treated as part of a
1090 <DFN>deck</DFN> including all other panel objects.  The deck has an implicit
1091 bottom-to-top visibility order.  The panels library includes an update
1092 function (analogous to <CODE>refresh()</CODE>) that displays all panels in the
1093 deck in the proper order to resolve overlaps.  The standard window,
1094 <CODE>stdscr</CODE>, is considered below all panels. <P>
1095
1096 Details on the panels functions are available in the man pages.  We'll just
1097 hit the highlights here. <P>
1098
1099 You create a panel from a window by calling <CODE>new_panel()</CODE> on a
1100 window pointer.  It then becomes the top of the deck.  The panel's window
1101 is available as the value of <CODE>panel_window()</CODE> called with the
1102 panel pointer as argument.<P>
1103
1104 You can delete a panel (removing it from the deck) with <CODE>del_panel</CODE>.
1105 This will not deallocate the associated window; you have to do that yourself.
1106
1107 You can replace a panel's window with a different window by calling
1108 <CODE>replace_window</CODE>.  The new window may be of different size;
1109 the panel code will re-compute all overlaps.  This operation doesn't
1110 change the panel's position in the deck. <P>
1111
1112 To move a panel's window, use <CODE>move_panel()</CODE>.  The
1113 <CODE>mvwin()</CODE> function on the panel's window isn't sufficient because it
1114 doesn't update the panels library's representation of where the windows are.
1115 This operation leaves the panel's depth, contents, and size unchanged. <P>
1116
1117 Two functions (<CODE>top_panel()</CODE>, <CODE>bottom_panel()</CODE>) are
1118 provided for rearranging the deck.  The first pops its argument window to the
1119 top of the deck; the second sends it to the bottom.  Either operation leaves
1120 the panel's screen location, contents, and size unchanged. <P>
1121
1122 The function <CODE>update_panels()</CODE> does all the
1123 <CODE>wnoutrefresh()</CODE> calls needed to prepare for
1124 <CODE>doupdate()</CODE> (which you must call yourself, afterwards). <P>
1125
1126 Typically, you will want to call <CODE>update_panels()</CODE> and
1127 <CODE>doupdate()</CODE> just before accepting command input, once in each cycle
1128 of interaction with the user.  If you call <CODE>update_panels()</CODE> after
1129 each and every panel write, you'll generate a lot of unnecessary refresh
1130 activity and screen flicker.
1131
1132 <H2><A NAME="pstdscr">Panels, Input, and the Standard Screen</A></H2>
1133
1134 You shouldn't mix <CODE>wnoutrefresh()</CODE> or <CODE>wrefresh()</CODE>
1135 operations with panels code; this will work only if the argument window
1136 is either in the top panel or unobscured by any other panels. <P>
1137
1138 The <CODE>stsdcr</CODE> window is a special case.  It is considered below all
1139 panels.  Because changes to panels may obscure parts of <CODE>stdscr</CODE>,
1140 though, you should call <CODE>update_panels()</CODE> before
1141 <CODE>doupdate()</CODE> even when you only change <CODE>stdscr</CODE>. <P>
1142
1143 Note that <CODE>wgetch</CODE> automatically calls <CODE>wrefresh</CODE>.
1144 Therefore, before requesting input from a panel window, you need to be sure
1145 that the panel is totally unobscured. <P>
1146
1147 There is presently no way to display changes to one obscured panel without
1148 repainting all panels.
1149
1150 <H2><A NAME="hiding">Hiding Panels</A></H2>
1151
1152 It's possible to remove a panel from the deck temporarily; use
1153 <CODE>hide_panel</CODE> for this.  Use <CODE>show_panel()</CODE> to render it
1154 visible again.  The predicate function <CODE>panel_hidden</CODE>
1155 tests whether or not a panel is hidden. <P>
1156
1157 The <CODE>panel_update</CODE> code ignores hidden panels.  You cannot do
1158 <CODE>top_panel()</CODE> or <CODE>bottom_panel</CODE> on a hidden panel().
1159 Other panels operations are applicable.
1160
1161 <H2><A NAME="pmisc">Miscellaneous Other Facilities</A></H2>
1162
1163 It's possible to navigate the deck using the functions
1164 <CODE>panel_above()</CODE> and <CODE>panel_below</CODE>.  Handed a panel
1165 pointer, they return the panel above or below that panel.  Handed
1166 <CODE>NULL</CODE>, they return the bottom-most or top-most panel. <P>
1167
1168 Every panel has an associated user pointer, not used by the panel code, to
1169 which you can attach application data.  See the man page documentation
1170 of <CODE>set_panel_userptr()</CODE> and <CODE>panel_userptr</CODE> for
1171 details.
1172
1173 <H1><A NAME="menu">The Menu Library</A></H1>
1174
1175 A menu is a screen display that assists the user to choose some subset
1176 of a given set of items.  The <CODE>menu</CODE> library is a curses
1177 extension that supports easy programming of menu hierarchies with a
1178 uniform but flexible interface. <P>
1179
1180 The <CODE>menu</CODE> library first appeared in AT&amp;T System V.  The
1181 version documented here is the <CODE>menu</CODE> code distributed
1182 with <CODE>ncurses</CODE>.
1183
1184 <H2><A NAME="mcompile">Compiling With the menu Library</A></H2>
1185
1186 Your menu-using modules must import the menu library declarations with
1187
1188 <PRE>
1189           #include &lt;menu.h&gt;
1190 </PRE>
1191
1192 and must be linked explicitly with the menus library using an
1193 <CODE>-lmenu</CODE> argument.  Note that they must also link the
1194 <CODE>ncurses</CODE> library with <CODE>-lncurses</CODE>.  Many linkers
1195 are two-pass and will accept either order, but it is still good practice
1196 to put <CODE>-lmenu</CODE> first and <CODE>-lncurses</CODE> second.
1197
1198 <H2><A NAME="moverview">Overview of Menus</A></H2>
1199
1200 The menus created by this library consist of collections of
1201 <DFN>items</DFN> including a name string part and a description string
1202 part.  To make menus, you create groups of these items and connect
1203 them with menu frame objects. <P>
1204
1205 The menu can then by <DFN>posted</DFN>, that is written to an
1206 associated window.  Actually, each menu has two associated windows; a
1207 containing window in which the programmer can scribble titles or
1208 borders, and a subwindow in which the menu items proper are displayed.
1209 If this subwindow is too small to display all the items, it will be a
1210 scrollable viewport on the collection of items. <P>
1211
1212 A menu may also be <DFN>unposted</DFN> (that is, undisplayed), and finally
1213 freed to make the storage associated with it and its items available for
1214 re-use. <P>
1215
1216 The general flow of control of a menu program looks like this:
1217
1218 <OL>
1219 <LI>Initialize <CODE>curses</CODE>.
1220 <LI>Create the menu items, using <CODE>new_item()</CODE>.
1221 <LI>Create the menu using <CODE>new_menu()</CODE>.
1222 <LI>Post the menu using <CODE>menu_post()</CODE>.
1223 <LI>Refresh the screen.
1224 <LI>Process user requests via an input loop.
1225 <LI>Unpost the menu using <CODE>menu_unpost()</CODE>.
1226 <LI>Free the menu, using <CODE>free_menu()</CODE>.
1227 <LI>Free the items using <CODE>free_item()</CODE>.
1228 <LI>Terminate <CODE>curses</CODE>.
1229 </OL>
1230
1231 <H2><A NAME="mselect">Selecting items</A></H2>
1232
1233 Menus may be multi-valued or (the default) single-valued (see the manual
1234 page <CODE>menu_opts(3x)</CODE> to see how to change the default).
1235 Both types always have a <DFN>current item</DFN>. <P>
1236
1237 From a single-valued menu you can read the selected value simply by looking
1238 at the current item.  From a multi-valued menu, you get the selected set
1239 by looping through the items applying the <CODE>item_value()</CODE>
1240 predicate function.  Your menu-processing code can use the function
1241 <CODE>set_item_value()</CODE> to flag the items in the select set. <P>
1242
1243 Menu items can be made unselectable using <CODE>set_item_opts()</CODE>
1244 or <CODE>item_opts_off()</CODE> with the <CODE>O_SELECTABLE</CODE>
1245 argument.  This is the only option so far defined for menus, but it
1246 is good practice to code as though other option bits might be on.
1247
1248 <H2><A NAME="mdisplay">Menu Display</A></H2>
1249
1250 The menu library calculates a minimum display size for your window, based
1251 on the following variables:
1252
1253 <UL>
1254 <LI>The number and maximum length of the menu items
1255 <LI>Whether the O_ROWMAJOR option is enabled
1256 <LI>Whether display of descriptions is enabled
1257 <LI>Whatever menu format may have been set by the programmer
1258 <LI>The length of the menu mark string used for highlighting selected items
1259 </UL>
1260
1261 The function <CODE>set_menu_format()</CODE> allows you to set the
1262 maximum size of the viewport or <DFN>menu page</DFN> that will be used
1263 to display menu items.  You can retrieve any format associated with a
1264 menu with <CODE>menu_format()</CODE>. The default format is rows=16,
1265 columns=1. <P>
1266
1267 The actual menu page may be smaller than the format size.  This depends
1268 on the item number and size and whether O_ROWMAJOR is on.  This option
1269 (on by default) causes menu items to be displayed in a `raster-scan'
1270 pattern, so that if more than one item will fit horizontally the first
1271 couple of items are side-by-side in the top row.  The alternative is
1272 column-major display, which tries to put the first several items in
1273 the first column. <P>
1274
1275 As mentioned above, a menu format not large enough to allow all items to fit
1276 on-screen will result in a menu display that is vertically scrollable. <P>
1277 You can scroll it with requests to the menu driver, which will be described
1278 in the section on <A HREF="#minput">menu input handling</A>. <P>
1279
1280 Each menu has a <DFN>mark string</DFN> used to visually tag selected items;
1281 see the <CODE>menu_mark(3x)</CODE> manual page for details.  The mark
1282 string length also influences the menu page size. <P>
1283
1284 The function <CODE>scale_menu()</CODE> returns the minimum display size
1285 that the menu code computes from all these factors.
1286
1287 There are other menu display attributes including a select attribute,
1288 an attribute for selectable items, an attribute for unselectable items,
1289 and a pad character used to separate item name text from description
1290 text.  These have reasonable defaults which the library allows you to
1291 change (see the <CODE>menu_attribs(3x)</CODE> manual page.
1292
1293 <H2><A NAME="mwindows">Menu Windows</A></H2>
1294
1295 Each menu has, as mentioned previously, a pair of associated windows.
1296 Both these windows are painted when the menu is posted and erased when
1297 the menu is unposted. <P>
1298
1299 The outer or frame window is not otherwise touched by the menu
1300 routines.  It exists so the programmer can associate a title, a
1301 border, or perhaps help text with the menu and have it properly
1302 refreshed or erased at post/unpost time.  The inner window or
1303 <DFN>subwindow</DFN> is where the current menu page is displayed. <P>
1304
1305 By default, both windows are <CODE>stdscr</CODE>.  You can set them with the
1306 functions in <CODE>menu_win(3x)</CODE>. <P>
1307
1308 When you call <CODE>menu_post()</CODE>, you write the menu to its
1309 subwindow.  When you call <CODE>menu_unpost()</CODE>, you erase the
1310 subwindow, However, neither of these actually modifies the screen.  To
1311 do that, call <CODE>wrefresh()</CODE> or some equivalent.
1312
1313 <H2><A NAME="minput">Processing Menu Input</A></H2>
1314
1315 The main loop of your menu-processing code should call
1316 <CODE>menu_driver()</CODE> repeatedly. The first argument of this routine
1317 is a menu pointer; the second is a menu command code.  You should write an
1318 input-fetching routine that maps input characters to menu command codes, and
1319 pass its output to <CODE>menu_driver()</CODE>.  The menu command codes are
1320 fully documented in <CODE>menu_driver(3x)</CODE>. <P>
1321
1322 The simplest group of command codes is <CODE>REQ_NEXT_ITEM</CODE>,
1323 <CODE>REQ_PREV_ITEM</CODE>, <CODE>REQ_FIRST_ITEM</CODE>,
1324 <CODE>REQ_LAST_ITEM</CODE>, <CODE>REQ_UP_ITEM</CODE>,
1325 <CODE>REQ_DOWN_ITEM</CODE>, <CODE>REQ_LEFT_ITEM</CODE>,
1326 <CODE>REQ_RIGHT_ITEM</CODE>.  These change the currently selected
1327 item.  These requests may cause scrolling of the menu page if it only
1328 partially displayed. <P>
1329
1330 There are explicit requests for scrolling which also change the
1331 current item (because the select location does not change, but the
1332 item there does).  These are <CODE>REQ_SCR_DLINE</CODE>,
1333 <CODE>REQ_SCR_ULINE</CODE>, <CODE>REQ_SCR_DPAGE</CODE>, and
1334 <CODE>REQ_SCR_UPAGE</CODE>. <P>
1335
1336 The <CODE>REQ_TOGGLE_ITEM</CODE> selects or deselects the current item.
1337 It is for use in multi-valued menus; if you use it with <CODE>O_ONEVALUE</CODE>
1338 on, you'll get an error return (<CODE>E_REQUEST_DENIED</CODE>). <P>
1339
1340 Each menu has an associated pattern buffer.  The
1341 <CODE>menu_driver()</CODE> logic tries to accumulate printable ASCII
1342 characters passed in in that buffer; when it matches a prefix of an
1343 item name, that item (or the next matching item) is selected.  If
1344 appending a character yields no new match, that character is deleted
1345 from the pattern buffer, and <CODE>menu_driver()</CODE> returns
1346 <CODE>E_NO_MATCH</CODE>. <P>
1347
1348 Some requests change the pattern buffer directly:
1349 <CODE>REQ_CLEAR_PATTERN</CODE>, <CODE>REQ_BACK_PATTERN</CODE>,
1350 <CODE>REQ_NEXT_MATCH</CODE>, <CODE>REQ_PREV_MATCH</CODE>.  The latter
1351 two are useful when pattern buffer input matches more than one item
1352 in a multi-valued menu. <P>
1353
1354 Each successful scroll or item navigation request clears the pattern
1355 buffer.  It is also possible to set the pattern buffer explicitly
1356 with <CODE>set_menu_pattern()</CODE>. <P>
1357
1358 Finally, menu driver requests above the constant <CODE>MAX_COMMAND</CODE>
1359 are considered application-specific commands.  The <CODE>menu_driver()</CODE>
1360 code ignores them and returns <CODE>E_UNKNOWN_COMMAND</CODE>.
1361
1362 <H2><A NAME="mmisc">Miscellaneous Other Features</A></H2>
1363
1364 Various menu options can affect the processing and visual appearance
1365 and input processing of menus.  See <CODE>menu_opts(3x) for
1366 details.</CODE> <P>
1367
1368 It is possible to change the current item from application code; this
1369 is useful if you want to write your own navigation requests.  It is
1370 also possible to explicitly set the top row of the menu display.  See
1371 <CODE>mitem_current(3x)</CODE>.
1372
1373 If your application needs to change the menu subwindow cursor for
1374 any reason, <CODE>pos_menu_cursor()</CODE> will restore it to the
1375 correct location for continuing menu driver processing. <P>
1376
1377 It is possible to set hooks to be called at menu initialization and
1378 wrapup time, and whenever the selected item changes.  See
1379 <CODE>menu_hook(3x)</CODE>. <P>
1380
1381 Each item, and each menu, has an associated user pointer on which you
1382 can hang application data.  See <CODE>mitem_userptr(3x)</CODE> and
1383 <CODE>menu_userptr(3x)</CODE>.
1384
1385 <H1><A NAME="form">The Forms Library</A></H1>
1386
1387 The <CODE>form</CODE> library is a curses extension that supports easy
1388 programming of on-screen forms for data entry and program control. <P>
1389
1390 The <CODE>form</CODE> library first appeared in AT&amp;T System V.  The
1391 version documented here is the <CODE>form</CODE> code distributed
1392 with <CODE>ncurses</CODE>.
1393
1394 <H2><A NAME="fcompile">Compiling With the form Library</A></H2>
1395
1396 Your form-using modules must import the form library declarations with
1397
1398 <PRE>
1399           #include &lt;form.h&gt;
1400 </PRE>
1401
1402 and must be linked explicitly with the forms library using an
1403 <CODE>-lform</CODE> argument.  Note that they must also link the
1404 <CODE>ncurses</CODE> library with <CODE>-lncurses</CODE>.  Many linkers
1405 are two-pass and will accept either order, but it is still good practice
1406 to put <CODE>-lform</CODE> first and <CODE>-lncurses</CODE> second.
1407
1408 <H2><A NAME="foverview">Overview of Forms</A></H2>
1409
1410 A form is a collection of fields; each field may be either a label
1411 (explanatory text) or a data-entry location.  Long forms may be
1412 segmented into pages; each entry to a new page clears the screen. <P>
1413 To make forms, you create groups of fields and connect them with form
1414 frame objects; the form library makes this relatively simple. <P>
1415
1416 Once defined, a form can be <DFN>posted</DFN>, that is written to an
1417 associated window.  Actually, each form has two associated windows; a
1418 containing window in which the programmer can scribble titles or
1419 borders, and a subwindow in which the form fields proper are displayed. <P>
1420
1421 As the form user fills out the posted form, navigation and editing
1422 keys support movement between fields, editing keys support modifying
1423 field, and plain text adds to or changes data in a current field.  The
1424 form library allows you (the forms designer) to bind each navigation
1425 and editing key to any keystroke accepted by <CODE>curses</CODE>
1426
1427 Fields may have validation conditions on them, so that they check input
1428 data for type and value.  The form library supplies a rich set of
1429 pre-defined field types, and makes it relatively easy to define new ones. <P>
1430
1431 Once its transaction is completed (or aborted), a form may be
1432 <DFN>unposted</DFN> (that is, undisplayed), and finally freed to make
1433 the storage associated with it and its items available for re-use. <P>
1434
1435 The general flow of control of a form program looks like this:
1436
1437 <OL>
1438 <LI>Initialize <CODE>curses</CODE>.
1439 <LI>Create the form fields, using <CODE>new_field()</CODE>.
1440 <LI>Create the form using <CODE>new_form()</CODE>.
1441 <LI>Post the form using <CODE>form_post()</CODE>.
1442 <LI>Refresh the screen.
1443 <LI>Process user requests via an input loop.
1444 <LI>Unpost the form using <CODE>form_unpost()</CODE>.
1445 <LI>Free the form, using <CODE>free_form()</CODE>.
1446 <LI>Free the fields using <CODE>free_field()</CODE>.
1447 <LI>Terminate <CODE>curses</CODE>.
1448 </OL>
1449
1450 Note that this looks much like a menu program; the form library handles
1451 tasks which are in many ways similar, and its interface was obviously
1452 designed to resemble that of the <A HREF="#menu">menu library</A>
1453 wherever possible. <P>
1454
1455 In forms programs, however, the `process user requests' is somewhat more
1456 complicated than for menus.  Besides menu-like navigation operations,
1457 the menu driver loop has to support field editing and data validation.
1458
1459 <H2><A NAME="fcreate">Creating and Freeing Fields and Forms</A></H2>
1460
1461 The basic function for creating fields is <CODE>new_field()</CODE>:
1462
1463 <PRE>
1464 FIELD *new_field(int height, int width,   /* new field size */
1465                  int top, int left,       /* upper left corner */
1466                  int offscreen,           /* number of offscreen rows */
1467                  int nbuf);               /* number of working buffers */
1468 </PRE>
1469
1470 Menu items always occupy a single row, but forms fields may have
1471 multiple rows.  So <CODE>new_field()</CODE> requires you to specify a
1472 width and height (the first two arguments, which mist both be greater
1473 than zero). <P>
1474
1475 You must also specify the location of the field's upper left corner on
1476 the screen (the third and fourth arguments, which must be zero or
1477 greater). Note that these coordinates are relative to the form
1478 subwindow, which will coincide with <CODE>stdscr</CODE> by default but
1479 need not be <CODE>stdscr</CODE> if you've done an explicit
1480 <CODE>set_form_window()</CODE> call. <P>
1481
1482 The fifth argument allows you to specify a number of off-screen rows.  If
1483 this is zero, the entire field will always be displayed.  If it is
1484 nonzero, the form will be scrollable, with only one screen-full (initially
1485 the top part) displayed at any given time.  If you make a field dynamic
1486 and grow it so it will no longer fit on the screen, the form will become
1487 scrollable even if the <CODE>offscreen</CODE> argument was initially zero. <P>
1488
1489 The forms library allocates one working buffer per field; the size of
1490 each buffer is <CODE>((height + offscreen)*width + 1</CODE>, one character
1491 for each position in the field plus a NUL terminator.  The sixth
1492 argument is the number of additional data buffers to allocate for the
1493 field; your application can use them for its own purposes.
1494
1495 <PRE>
1496 FIELD *dup_field(FIELD *field,            /* field to copy */
1497                  int top, int left);      /* location of new copy */
1498 </PRE>
1499
1500 The function <CODE>dup_field()</CODE> duplicates an existing field at a
1501 new location.  Size and buffering information are copied; some
1502 attribute flags and status bits are not (see the
1503 <CODE>form_field_new(3X)</CODE> for details).
1504
1505 <PRE>
1506 FIELD *link_field(FIELD *field,           /* field to copy */
1507                   int top, int left);     /* location of new copy */
1508 </PRE>
1509
1510 The function <CODE>link_field()</CODE> also duplicates an existing field
1511 at a new location.  The difference from <CODE>dup_field()</CODE> is that
1512 it arranges for the new field's buffer to be shared with the old one. <P>
1513
1514 Besides the obvious use in making a field editable from two different
1515 form pages, linked fields give you a way to hack in dynamic labels.  If
1516 you declare several fields linked to an original, and then make them
1517 inactive, changes from the original will still be propagated to the
1518 linked fields. <P>
1519
1520 As with duplicated fields, linked fields have attribute bits separate
1521 from the original. <P>
1522
1523 As you might guess, all these field-allocations return <CODE>NULL</CODE> if
1524 the field allocation is not possible due to an out-of-memory error or
1525 out-of-bounds arguments. <P>
1526
1527 To connect fields to a form, use
1528
1529 <PRE>
1530 FORM *new_form(FIELD **fields);
1531 </PRE>
1532
1533 This function expects to see a NULL-terminated array of field pointers.
1534 Said fields are connected to a newly-allocated form object; its address
1535 is returned (or else NULL if the allocation fails).   <P>
1536
1537 Note that <CODE>new_field()</CODE> does <EM>not</EM> copy the pointer array
1538 into private storage; if you modify the contents of the pointer array
1539 during forms processing, all manner of bizarre things might happen.  Also
1540 note that any given field may only be connected to one form. <P>
1541
1542 The functions <CODE>free_field()</CODE> and <CODE>free_form</CODE> are available
1543 to free field and form objects.  It is an error to attempt to free a field
1544 connected to a form, but not vice-versa; thus, you will generally free
1545 your form objects first.
1546
1547 <H2><A NAME="fattributes">Fetching and Changing Field Attributes</A></H2>
1548
1549 Each form field has a number of location and size attributes
1550 associated with it. There are other field attributes used to control
1551 display and editing of the field.  Some (for example, the <CODE>O_STATIC</CODE> bit)
1552 involve sufficient complications to be covered in sections of their own
1553 later on.  We cover the functions used to get and set several basic
1554 attributes here. <P>
1555
1556 When a field is created, the attributes not specified by the
1557 <CODE>new_field</CODE> function are copied from an invisible system
1558 default field.  In attribute-setting and -fetching functions, the
1559 argument NULL is taken to mean this field.  Changes to it persist
1560 as defaults until your forms application terminates.
1561
1562 <H3><A NAME="fsizes">Fetching Size and Location Data</A></H3>
1563
1564 You can retrieve field sizes and locations through:
1565
1566 <PRE>
1567 int field_info(FIELD *field,              /* field from which to fetch */
1568                int *height, *int width,   /* field size */
1569                int *top, int *left,       /* upper left corner */
1570                int *offscreen,            /* number of offscreen rows */
1571                int *nbuf);                /* number of working buffers */
1572 </PRE>
1573
1574 This function is a sort of inverse of <CODE>new_field()</CODE>; instead of
1575 setting size and location attributes of a new field, it fetches them
1576 from an existing one.
1577
1578 <H3><A NAME="flocation">Changing the Field Location</A></H3>
1579
1580 It is possible to move a field's location on the screen:
1581
1582 <PRE>
1583 int move_field(FIELD *field,              /* field to alter */
1584                int top, int left);        /* new upper-left corner */
1585 </PRE>
1586
1587 You can, of course. query the current location through <CODE>field_info()</CODE>.
1588
1589 <H3><A NAME="fjust">The Justification Attribute</A></H3>
1590
1591 One-line fields may be unjustified, justified right, justified left,
1592 or centered.  Here is how you manipulate this attribute:
1593
1594 <PRE>
1595 int set_field_just(FIELD *field,          /* field to alter */
1596                    int justmode);         /* mode to set */
1597
1598 int field_just(FIELD *field);             /* fetch mode of field */
1599 </PRE>
1600
1601 The mode values accepted and returned by this functions are
1602 preprocessor macros <CODE>NO_JUSTIFICATION</CODE>, <CODE>JUSTIFY_RIGHT</CODE>,
1603 <CODE>JUSTIFY_LEFT</CODE>, or <CODE>JUSTIFY_CENTER</CODE>.
1604
1605 <H3><A NAME="fdispatts">Field Display Attributes</A></H3>
1606
1607 For each field, you can set a foreground attribute for entered
1608 characters, a background attribute for the entire field, and a pad
1609 character for the unfilled portion of the field.  You can also
1610 control pagination of the form. <P>
1611
1612 This group of four field attributes controls the visual appearance
1613 of the field on the screen, without affecting in any way the data
1614 in the field buffer.
1615
1616 <PRE>
1617 int set_field_fore(FIELD *field,          /* field to alter */
1618                    chtype attr);          /* attribute to set */
1619
1620 chtype field_fore(FIELD *field);          /* field to query */
1621
1622 int set_field_back(FIELD *field,          /* field to alter */
1623                    chtype attr);          /* attribute to set */
1624
1625 chtype field_back(FIELD *field);          /* field to query */
1626
1627 int set_field_pad(FIELD *field,           /* field to alter */
1628                  int pad);                /* pad character to set */
1629
1630 chtype field_pad(FIELD *field);
1631
1632 int set_new_page(FIELD *field,            /* field to alter */
1633                  int flag);               /* TRUE to force new page */
1634
1635 chtype new_page(FIELD *field);            /* field to query */
1636 </PRE>
1637
1638 The attributes set and returned by the first four functions are normal
1639 <CODE>curses(3x)</CODE> display attribute values (<CODE>A_STANDOUT</CODE>,
1640 <CODE>A_BOLD</CODE>, <CODE>A_REVERSE</CODE> etc).
1641
1642 The page bit of a field controls whether it is displayed at the start of
1643 a new form screen.
1644
1645 <H3><A NAME="foptions">Field Option Bits</A></H3>
1646
1647 There is also a large collection of field option bits you can set to control
1648 various aspects of forms processing.  You can manipulate them with these
1649 functions:
1650
1651 <PRE>
1652 int set_field_opts(FIELD *field,          /* field to alter */
1653                    int attr);             /* attribute to set */
1654
1655 int field_opts_on(FIELD *field,           /* field to alter */
1656                   int attr);              /* attributes to turn on */
1657
1658 int field_opts_off(FIELD *field,          /* field to alter */
1659                    int attr);             /* attributes to turn off */
1660
1661 int field_opts(FIELD *field);             /* field to query */
1662 </PRE>
1663
1664 By default, all options are on.  Here are the available option bits:
1665 <DL>
1666 <DT> O_VISIBLE
1667 <DD> Controls whether the field is visible on the screen.  Can be used
1668 during form processing to hide or pop up fields depending on the value
1669 of parent fields.
1670 <DT> O_ACTIVE
1671 <DD> Controls whether the field is active during forms processing (i.e.
1672 visited by form navigation keys).  Can be used to make labels or derived
1673 fields with buffer values alterable by the forms application, not the user.
1674 <DT> O_PUBLIC
1675 <DD> Controls whether data is displayed during field entry.  If this option is
1676 turned off on a field, the library will accept and edit data in that field,
1677 but it will not be displayed and the visible field cursor will not move.
1678 You can turn off the O_PUBLIC bit to define password fields.
1679 <DT> O_EDIT
1680 <DD> Controls whether the field's data can be modified.  When this option is
1681 off, all editing requests except <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE> and
1682 <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE> will fail.  Such read-only fields may be useful for
1683 help messages.
1684 <DT> O_WRAP
1685 <DD> Controls word-wrapping in multi-line fields.  Normally, when any
1686 character of a (blank-separated) word reaches the end of the current line, the
1687 entire word is wrapped to the next line (assuming there is one).  When this
1688 option is off, the word will be split across the line break.
1689 <DT> O_BLANK
1690 <DD> Controls field blanking.  When this option is on, entering a character at
1691 the first field position erases the entire field (except for the just-entered
1692 character).
1693 <DT> O_AUTOSKIP
1694 <DD> Controls automatic skip to next field when this one fills.  Normally,
1695 when the forms user tries to type more data into a field than will fit,
1696 the editing location jumps to next field.  When this option is off, the
1697 user's cursor will hang at the end of the field.  This option is ignored
1698 in dynamic fields that have not reached their size limit.
1699 <DT> O_NULLOK
1700 <DD> Controls whether <A HREF="#fvalidation">validation</A> is applied to
1701 blank fields.  Normally, it is not; the user can leave a field blank
1702 without invoking the usual validation check on exit.  If this option is
1703 off on a field, exit from it will invoke a validation check.
1704 <DT> O_PASSOK
1705 <DD> Controls whether validation occurs on every exit, or only after
1706 the field is modified.  Normally the latter is true.  Setting O_PASSOK
1707 may be useful if your field's validation function may change during
1708 forms processing.
1709 <DT> O_STATIC
1710 <DD> Controls whether the field is fixed to its initial dimensions.  If you
1711 turn this off, the field becomes <A HREF="#fdynamic">dynamic</A> and will
1712 stretch to fit entered data.
1713 </DL>
1714
1715 A field's options cannot be changed while the field is currently selected.
1716 However, options may be changed on posted fields that are not current. <P>
1717
1718 The option values are bit-masks and can be composed with logical-or in
1719 the obvious way.
1720
1721 <H2><A NAME="fstatus">Field Status</A></H2>
1722
1723 Every field has a status flag, which is set to FALSE when the field is
1724 created and TRUE when the value in field buffer 0 changes.  This flag can
1725 be queried and set directly:
1726
1727 <PRE>
1728 int set_field_status(FIELD *field,      /* field to alter */
1729                    int status);         /* mode to set */
1730
1731 int field_status(FIELD *field);         /* fetch mode of field */
1732 </PRE>
1733
1734 Setting this flag under program control can be useful if you use the same
1735 form repeatedly, looking for modified fields each time. <P>
1736
1737 Calling <CODE>field_status()</CODE> on a field not currently selected
1738 for input will return a correct value.  Calling <CODE>field_status()</CODE> on a
1739 field that is currently selected for input may not necessarily give a
1740 correct field status value, because entered data isn't necessarily copied to
1741 buffer zero before the exit validation check.
1742
1743 To guarantee that the returned status value reflects reality, call
1744 <CODE>field_status()</CODE> either (1) in the field's exit validation check
1745 routine, (2) from the field's or form's initialization or termination
1746 hooks, or (3) just after a <CODE>REQ_VALIDATION</CODE> request has been
1747 processed by the forms driver.
1748
1749 <H2><A NAME="fuser">Field User Pointer</A></H2>
1750
1751 Each field structure contains one character pointer slot that is not used
1752 by the forms library.  It is intended to be used by applications to store
1753 private per-field data.  You can manipulate it with:
1754
1755 <PRE>
1756 int set_field_userptr(FIELD *field,       /* field to alter */
1757                    char *userptr);        /* mode to set */
1758
1759 char *field_userptr(FIELD *field);        /* fetch mode of field */
1760 </PRE>
1761
1762 (Properly, this user pointer field ought to have <CODE>(void *)</CODE> type.
1763 The <CODE>(char *)</CODE> type is retained for System V compatibility.) <P>
1764
1765 It is valid to set the user pointer of the default field (with a
1766 <CODE>set_field_userptr()</CODE> call passed a NULL field pointer.)
1767 When a new field is created, the default-field user pointer is copied
1768 to initialize the new field's user pointer.
1769
1770 <H2><A NAME="fdynamic">Variable-Sized Fields</A></H2>
1771
1772 Normally, a field is fixed at the size specified for it at creation
1773 time.  If, however, you turn off its O_STATIC bit, it becomes
1774 <DFN>dynamic</DFN> and will automatically resize itself to accommodate
1775 data as it is entered.  If the field has extra buffers associated with it,
1776 they will grow right along with the main input buffer.  <P>
1777
1778 A one-line dynamic field will have a fixed height (1) but variable
1779 width, scrolling horizontally to display data within the field area as
1780 originally dimensioned and located.  A multi-line dynamic field will
1781 have a fixed width, but variable height (number of rows), scrolling
1782 vertically to display data within the field area as originally
1783 dimensioned and located. <P>
1784
1785 Normally, a dynamic field is allowed to grow without limit.  But it is
1786 possible to set an upper limit on the size of a dynamic field.  You do
1787 it with this function:
1788
1789 <PRE>
1790 int set_max_field(FIELD *field,     /* field to alter (may not be NULL) */
1791                    int max_size);   /* upper limit on field size */
1792 </PRE>
1793
1794 If the field is one-line, <CODE>max_size</CODE> is taken to be a column size
1795 limit; if it is multi-line, it is taken to be a line size limit.  To disable
1796 any limit, use an argument of zero.  The growth limit can be changed whether
1797 or not the O_STATIC bit is on, but has no effect until it is. <P>
1798
1799 The following properties of a field change when it becomes dynamic:
1800
1801 <UL>
1802 <LI>If there is no growth limit, there is no final position of the field;
1803 therefore <CODE>O_AUTOSKIP</CODE> and <CODE>O_NL_OVERLOAD</CODE> are ignored.
1804 <LI>Field justification will be ignored (though whatever justification is
1805 set up will be retained internally and can be queried).
1806 <LI>The <CODE>dup_field()</CODE> and <CODE>link_field()</CODE> calls copy
1807 dynamic-buffer sizes.  If the <CODE>O_STATIC</CODE> option is set on one of a
1808 collection of links, buffer resizing will occur only when the field is
1809 edited through that link.
1810 <LI>The call <CODE>field_info()</CODE> will retrieve the original static size of
1811 the field; use <CODE>dynamic_field_info()</CODE> to get the actual dynamic size.
1812 </UL>
1813
1814 <H2><A NAME="fvalidation">Field Validation</A></H2>
1815
1816 By default, a field will accept any data that will fit in its input buffer.
1817 However, it is possible to attach a validation type to a field.  If you do
1818 this, any attempt to leave the field while it contains data that doesn't
1819 match the validation type will fail.  Some validation types also have a
1820 character-validity check for each time a character is entered in the field. <P>
1821
1822 A field's validation check (if any) is not called when
1823 <CODE>set_field_buffer()</CODE> modifies the input buffer, nor when that buffer
1824 is changed through a linked field. <P>
1825
1826 The <CODE>form</CODE> library provides a rich set of pre-defined validation
1827 types, and gives you the capability to define custom ones of your own.  You
1828 can examine and change field validation attributes with the following
1829 functions:
1830
1831 <PRE>
1832 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1833                    FIELDTYPE *ftype,      /* type to associate */
1834                    ...);                  /* additional arguments*/
1835
1836 FIELDTYPE *field_type(FIELD *field);      /* field to query */
1837 </PRE>
1838
1839 The validation type of a field is considered an attribute of the field.  As
1840 with other field attributes, Also, doing <CODE>set_field_type()</CODE> with a
1841 <CODE>NULL</CODE> field default will change the system default for validation of
1842 newly-created fields. <P>
1843
1844 Here are the pre-defined validation types:
1845
1846 <H3><A NAME="ftype_alpha">TYPE_ALPHA</A></H3>
1847
1848 This field type accepts alphabetic data; no blanks, no digits, no special
1849 characters (this is checked at character-entry time).  It is set up with:
1850
1851 <PRE>
1852 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1853                    TYPE_ALPHA,            /* type to associate */
1854                    int width);            /* maximum width of field */
1855 </PRE>
1856
1857 The <CODE>width</CODE> argument sets a minimum width of data.  Typically
1858 you'll want to set this to the field width; if it's greater than the
1859 field width, the validation check will always fail.  A minimum width
1860 of zero makes field completion optional.
1861
1862 <H3><A NAME="ftype_alnum">TYPE_ALNUM</A></H3>
1863
1864 This field type accepts alphabetic data and digits; no blanks, no special
1865 characters (this is checked at character-entry time).  It is set up with:
1866
1867 <PRE>
1868 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1869                    TYPE_ALNUM,            /* type to associate */
1870                    int width);            /* maximum width of field */
1871 </PRE>
1872
1873 The <CODE>width</CODE> argument sets a minimum width of data.  As with
1874 TYPE_ALPHA, typically you'll want to set this to the field width; if it's
1875 greater than the field width, the validation check will always fail.  A
1876 minimum width of zero makes field completion optional.
1877
1878 <H3><A NAME="ftype_enum">TYPE_ENUM</A></H3>
1879
1880 This type allows you to restrict a field's values to be among a specified
1881 set of string values (for example, the two-letter postal codes for U.S.
1882 states).  It is set up with:
1883
1884 <PRE>
1885 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1886                    TYPE_ENUM,             /* type to associate */
1887                    char **valuelist;      /* list of possible values */
1888                    int checkcase;         /* case-sensitive? */
1889                    int checkunique);      /* must specify uniquely? */
1890 </PRE>
1891
1892 The <CODE>valuelist</CODE> parameter must point at a NULL-terminated list of
1893 valid strings.  The <CODE>checkcase</CODE> argument, if true, makes comparison
1894 with the string case-sensitive. <P>
1895
1896 When the user exits a TYPE_ENUM field, the validation procedure tries to
1897 complete the data in the buffer to a valid entry.  If a complete choice string
1898 has been entered, it is of course valid.  But it is also possible to enter a
1899 prefix of a valid string and have it completed for you. <P>
1900
1901 By default, if you enter such a prefix and it matches more than one value
1902 in the string list, the prefix will be completed to the first matching
1903 value.  But the <CODE>checkunique</CODE> argument, if true, requires prefix
1904 matches to be unique in order to be valid. <P>
1905
1906 The <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE> and <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE> input requests
1907 can be particularly useful with these fields.
1908
1909 <H3><A NAME="ftype_integer">TYPE_INTEGER</A></H3>
1910
1911 This field type accepts an integer.  It is set up as follows:
1912
1913 <PRE>
1914 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1915                    TYPE_INTEGER,          /* type to associate */
1916                    int padding,           /* # places to zero-pad to */
1917                    int vmin, int vmax);   /* valid range */
1918 </PRE>
1919
1920 Valid characters consist of an optional leading minus and digits.
1921 The range check is performed on exit.  If the range maximum is less
1922 than or equal to the minimum, the range is ignored. <P>
1923
1924 If the value passes its range check, it is padded with as many leading
1925 zero digits as necessary to meet the padding argument. <P>
1926
1927 A <CODE>TYPE_INTEGER</CODE> value buffer can conveniently be interpreted
1928 with the C library function <CODE>atoi(3)</CODE>.
1929
1930 <H3><A NAME="ftype_numeric">TYPE_NUMERIC</A></H3>
1931
1932 This field type accepts a decimal number.  It is set up as follows:
1933
1934 <PRE>
1935 int set_field_type(FIELD *field,              /* field to alter */
1936                    TYPE_NUMERIC,              /* type to associate */
1937                    int padding,               /* # places of precision */
1938                    double vmin, double vmax); /* valid range */
1939 </PRE>
1940
1941 Valid characters consist of an optional leading minus and digits. possibly
1942 including a decimal point. If your system supports locale's, the decimal point
1943 character used must be the one defined by your locale. The range check is
1944 performed on exit. If the range maximum is less than or equal to the minimum,
1945 the range is ignored. <P>
1946
1947 If the value passes its range check, it is padded with as many trailing
1948 zero digits as necessary to meet the padding argument. <P>
1949
1950 A <CODE>TYPE_NUMERIC</CODE> value buffer can conveniently be interpreted
1951 with the C library function <CODE>atof(3)</CODE>.
1952
1953 <H3><A NAME="ftype_regexp">TYPE_REGEXP</A></H3>
1954
1955 This field type accepts data matching a regular expression.  It is set up
1956 as follows:
1957
1958 <PRE>
1959 int set_field_type(FIELD *field,          /* field to alter */
1960                    TYPE_REGEXP,           /* type to associate */
1961                    char *regexp);         /* expression to match */
1962 </PRE>
1963
1964 The syntax for regular expressions is that of <CODE>regcomp(3)</CODE>.
1965 The check for regular-expression match is performed on exit.
1966
1967 <H2><A NAME="fbuffer">Direct Field Buffer Manipulation</A></H2>
1968
1969 The chief attribute of a field is its buffer contents.  When a form has
1970 been completed, your application usually needs to know the state of each
1971 field buffer.  You can find this out with:
1972
1973 <PRE>
1974 char *field_buffer(FIELD *field,          /* field to query */
1975                    int bufindex);         /* number of buffer to query */
1976 </PRE>
1977
1978 Normally, the state of the zero-numbered buffer for each field is set by
1979 the user's editing actions on that field.  It's sometimes useful to be able
1980 to set the value of the zero-numbered (or some other) buffer from your
1981 application:
1982
1983 <PRE>
1984 int set_field_buffer(FIELD *field,        /* field to alter */
1985                    int bufindex,          /* number of buffer to alter */
1986                    char *value);          /* string value to set */
1987 </PRE>
1988
1989 If the field is not large enough and cannot be resized to a sufficiently
1990 large size to contain the specified value, the value will be truncated
1991 to fit. <P>
1992
1993 Calling <CODE>field_buffer()</CODE> with a null field pointer will raise an
1994 error.  Calling <CODE>field_buffer()</CODE> on a field not currently selected
1995 for input will return a correct value.  Calling <CODE>field_buffer()</CODE> on a
1996 field that is currently selected for input may not necessarily give a
1997 correct field buffer value, because entered data isn't necessarily copied to
1998 buffer zero before the exit validation check.
1999
2000 To guarantee that the returned buffer value reflects on-screen reality,
2001 call <CODE>field_buffer()</CODE> either (1) in the field's exit validation
2002 check routine, (2) from the field's or form's initialization or termination
2003 hooks, or (3) just after a <CODE>REQ_VALIDATION</CODE> request has been processed
2004 by the forms driver.
2005
2006 <H2><A NAME="formattrs">Attributes of Forms</A></H2>
2007
2008 As with field attributes, form attributes inherit a default from a
2009 system default form structure.  These defaults can be queried or set by
2010 of these functions using a form-pointer argument of <CODE>NULL</CODE>. <P>
2011
2012 The principal attribute of a form is its field list.  You can query
2013 and change this list with:
2014
2015 <PRE>
2016 int set_form_fields(FORM *form,           /* form to alter */
2017                     FIELD **fields);      /* fields to connect */
2018
2019 char *form_fields(FORM *form);            /* fetch fields of form */
2020
2021 int field_count(FORM *form);              /* count connect fields */
2022 </PRE>
2023
2024 The second argument of <CODE>set_form_fields()</CODE> may be a
2025 NULL-terminated field pointer array like the one required by
2026 <CODE>new_form()</CODE>. In that case, the old fields of the form are
2027 disconnected but not freed (and eligible to be connected to other
2028 forms), then the new fields are connected. <P>
2029
2030 It may also be null, in which case the old fields are disconnected
2031 (and not freed) but no new ones are connected. <P>
2032
2033 The <CODE>field_count()</CODE> function simply counts the number of fields
2034 connected to a given from.  It returns -1 if the form-pointer argument
2035 is NULL.
2036
2037 <H2><A NAME="fdisplay">Control of Form Display</A></H2>
2038
2039 In the overview section, you saw that to display a form you normally
2040 start by defining its size (and fields), posting it, and refreshing
2041 the screen.  There is an hidden step before posting, which is the
2042 association of the form with a frame window (actually, a pair of
2043 windows) within which it will be displayed.  By default, the forms
2044 library associates every form with the full-screen window
2045 <CODE>stdscr</CODE>. <P>
2046
2047 By making this step explicit, you can associate a form with a declared
2048 frame window on your screen display.  This can be useful if you want to
2049 adapt the form display to different screen sizes, dynamically tile
2050 forms on the screen, or use a form as part of an interface layout
2051 managed by <A HREF="#panels">panels</A>. <P>
2052
2053 The two windows associated with each form have the same functions as
2054 their analogues in the <A HREF="#menu">menu library</A>.  Both these
2055 windows are painted when the form is posted and erased when the form
2056 is unposted. <P>
2057
2058 The outer or frame window is not otherwise touched by the form
2059 routines.  It exists so the programmer can associate a title, a
2060 border, or perhaps help text with the form and have it properly
2061 refreshed or erased at post/unpost time. The inner window or subwindow
2062 is where the current form page is actually displayed. <P>
2063
2064 In order to declare your own frame window for a form, you'll need to
2065 know the size of the form's bounding rectangle.  You can get this
2066 information with:
2067
2068 <PRE>
2069 int scale_form(FORM *form,                /* form to query */
2070                int *rows,                 /* form rows */
2071                int *cols);                /* form cols */
2072 </PRE>
2073
2074 The form dimensions are passed back in the locations pointed to by
2075 the arguments.  Once you have this information, you can use it to
2076 declare of windows, then use one of these functions:
2077
2078 <PRE>
2079 int set_form_win(FORM *form,              /* form to alter */
2080                  WINDOW *win);            /* frame window to connect */
2081
2082 WINDOW *form_win(FORM *form);             /* fetch frame window of form */
2083
2084 int set_form_sub(FORM *form,              /* form to alter */
2085                  WINDOW *win);            /* form subwindow to connect */
2086
2087 WINDOW *form_sub(FORM *form);             /* fetch form subwindow of form */
2088 </PRE>
2089
2090 Note that curses operations, including <CODE>refresh()</CODE>, on the form,
2091 should be done on the frame window, not the form subwindow. <P>
2092
2093 It is possible to check from your application whether all of a
2094 scrollable field is actually displayed within the menu subwindow.  Use
2095 these functions:
2096
2097 <PRE>
2098 int data_ahead(FORM *form);               /* form to be queried */
2099
2100 int data_behind(FORM *form);              /* form to be queried */
2101 </PRE>
2102
2103 The function <CODE>data_ahead()</CODE> returns TRUE if (a) the current
2104 field is one-line and has undisplayed data off to the right, (b) the current
2105 field is multi-line and there is data off-screen below it. <P>
2106
2107 The function <CODE>data_behind()</CODE> returns TRUE if the first (upper
2108 left hand) character position is off-screen (not being displayed). <P>
2109
2110 Finally, there is a function to restore the form window's cursor to the
2111 value expected by the forms driver:
2112
2113 <PRE>
2114 int pos_form_cursor(FORM *)               /* form to be queried */
2115 </PRE>
2116
2117 If your application changes the form window cursor, call this function before
2118 handing control back to the forms driver in order to re-synchronize it.
2119
2120 <H2><A NAME="fdriver">Input Processing in the Forms Driver</A></H2>
2121
2122 The function <CODE>form_driver()</CODE> handles virtualized input requests
2123 for form navigation, editing, and validation requests, just as
2124 <CODE>menu_driver</CODE> does for menus (see the section on <A
2125 HREF="#minput">menu input handling</A>).
2126
2127 <PRE>
2128 int form_driver(FORM *form,               /* form to pass input to */
2129                 int request);             /* form request code */
2130 </PRE>
2131
2132 Your input virtualization function needs to take input and then convert it
2133 to either an alphanumeric character (which is treated as data to be
2134 entered in the currently-selected field), or a forms processing request. <P>
2135
2136 The forms driver provides hooks (through input-validation and
2137 field-termination functions) with which your application code can check
2138 that the input taken by the driver matched what was expected.
2139
2140 <H3><A NAME="fpage">Page Navigation Requests</A></H3>
2141
2142 These requests cause page-level moves through the form,
2143 triggering display of a new form screen.
2144
2145 <DL>
2146 <DT> <CODE>REQ_NEXT_PAGE</CODE>
2147 <DD> Move to the next form page.
2148 <DT> <CODE>REQ_PREV_PAGE</CODE>
2149 <DD> Move to the previous form page.
2150 <DT> <CODE>REQ_FIRST_PAGE</CODE>
2151 <DD> Move to the first form page.
2152 <DT> <CODE>REQ_LAST_PAGE</CODE>
2153 <DD> Move to the last form page.
2154 </DL>
2155
2156 These requests treat the list as cyclic; that is, <CODE>REQ_NEXT_PAGE</CODE>
2157 from the last page goes to the first, and <CODE>REQ_PREV_PAGE</CODE> from
2158 the first page goes to the last.
2159
2160 <H3><A NAME="#ffield">Inter-Field Navigation Requests</A></H3>
2161
2162 These requests handle navigation between fields on the same page.
2163
2164 <DL>
2165 <DT> <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE>
2166 <DD> Move to next field.
2167 <DT> <CODE>REQ_PREV_FIELD</CODE>
2168 <DD> Move to previous field.
2169 <DT> <CODE>REQ_FIRST_FIELD</CODE>
2170 <DD> Move to the first field.
2171 <DT> <CODE>REQ_LAST_FIELD</CODE>
2172 <DD> Move to the last field.
2173 <DT> <CODE>REQ_SNEXT_FIELD</CODE>
2174 <DD> Move to sorted next field.
2175 <DT> <CODE>REQ_SPREV_FIELD</CODE>
2176 <DD> Move to sorted previous field.
2177 <DT> <CODE>REQ_SFIRST_FIELD</CODE>
2178 <DD> Move to the sorted first field.
2179 <DT> <CODE>REQ_SLAST_FIELD</CODE>
2180 <DD> Move to the sorted last field.
2181 <DT> <CODE>REQ_LEFT_FIELD</CODE>
2182 <DD> Move left to field.
2183 <DT> <CODE>REQ_RIGHT_FIELD</CODE>
2184 <DD> Move right to field.
2185 <DT> <CODE>REQ_UP_FIELD</CODE>
2186 <DD> Move up to field.
2187 <DT> <CODE>REQ_DOWN_FIELD</CODE>
2188 <DD> Move down to field.
2189 </DL>
2190
2191 These requests treat the list of fields on a page as cyclic; that is,
2192 <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE> from the last field goes to the first, and
2193 <CODE>REQ_PREV_FIELD</CODE> from the first field goes to the last. The
2194 order of the fields for these (and the <CODE>REQ_FIRST_FIELD</CODE> and
2195 <CODE>REQ_LAST_FIELD</CODE> requests) is simply the order of the field
2196 pointers in the form array (as set up by <CODE>new_form()</CODE> or
2197 <CODE>set_form_fields()</CODE> <P>
2198
2199 It is also possible to traverse the fields as if they had been sorted in
2200 screen-position order, so the sequence goes left-to-right and top-to-bottom.
2201 To do this, use the second group of four sorted-movement requests.  <P>
2202
2203 Finally, it is possible to move between fields using visual directions up,
2204 down, right, and left.  To accomplish this, use the third group of four
2205 requests.  Note, however, that the position of a form for purposes of these
2206 requests is its upper-left corner. <P>
2207
2208 For example, suppose you have a multi-line field B, and two
2209 single-line fields A and C on the same line with B, with A to the left
2210 of B and C to the right of B.  A <CODE>REQ_MOVE_RIGHT</CODE> from A will
2211 go to B only if A, B, and C <EM>all</EM> share the same first line;
2212 otherwise it will skip over B to C.
2213
2214 <H3><A NAME="#fifield">Intra-Field Navigation Requests</A></H3>
2215
2216 These requests drive movement of the edit cursor within the currently
2217 selected field.
2218
2219 <DL>
2220 <DT> <CODE>REQ_NEXT_CHAR</CODE>
2221 <DD> Move to next character.
2222 <DT> <CODE>REQ_PREV_CHAR</CODE>
2223 <DD> Move to previous character.
2224 <DT> <CODE>REQ_NEXT_LINE</CODE>
2225 <DD> Move to next line.
2226 <DT> <CODE>REQ_PREV_LINE</CODE>
2227 <DD> Move to previous line.
2228 <DT> <CODE>REQ_NEXT_WORD</CODE>
2229 <DD> Move to next word.
2230 <DT> <CODE>REQ_PREV_WORD</CODE>
2231 <DD> Move to previous word.
2232 <DT> <CODE>REQ_BEG_FIELD</CODE>
2233 <DD> Move to beginning of field.
2234 <DT> <CODE>REQ_END_FIELD</CODE>
2235 <DD> Move to end of field.
2236 <DT> <CODE>REQ_BEG_LINE</CODE>
2237 <DD> Move to beginning of line.
2238 <DT> <CODE>REQ_END_LINE</CODE>
2239 <DD> Move to end of line.
2240 <DT> <CODE>REQ_LEFT_CHAR</CODE>
2241 <DD> Move left in field.
2242 <DT> <CODE>REQ_RIGHT_CHAR</CODE>
2243 <DD> Move right in field.
2244 <DT> <CODE>REQ_UP_CHAR</CODE>
2245 <DD> Move up in field.
2246 <DT> <CODE>REQ_DOWN_CHAR</CODE>
2247 <DD> Move down in field.
2248 </DL>
2249
2250 Each <EM>word</EM> is separated from the previous and next characters
2251 by whitespace.  The commands to move to beginning and end of line or field
2252 look for the first or last non-pad character in their ranges.
2253
2254 <H3><A NAME="fscroll">Scrolling Requests</A></H3>
2255
2256 Fields that are dynamic and have grown and fields explicitly created
2257 with offscreen rows are scrollable.  One-line fields scroll horizontally;
2258 multi-line fields scroll vertically.  Most scrolling is triggered by
2259 editing and intra-field movement (the library scrolls the field to keep the
2260 cursor visible).  It is possible to explicitly request scrolling with the
2261 following requests:
2262
2263 <DL>
2264 <DT> <CODE>REQ_SCR_FLINE</CODE>
2265 <DD> Scroll vertically forward a line.
2266 <DT> <CODE>REQ_SCR_BLINE</CODE>
2267 <DD> Scroll vertically backward a line.
2268 <DT> <CODE>REQ_SCR_FPAGE</CODE>
2269 <DD> Scroll vertically forward a page.
2270 <DT> <CODE>REQ_SCR_BPAGE</CODE>
2271 <DD> Scroll vertically backward a page.
2272 <DT> <CODE>REQ_SCR_FHPAGE</CODE>
2273 <DD> Scroll vertically forward half a page.
2274 <DT> <CODE>REQ_SCR_BHPAGE</CODE>
2275 <DD> Scroll vertically backward half a page.
2276 <DT> <CODE>REQ_SCR_FCHAR</CODE>
2277 <DD> Scroll horizontally forward a character.
2278 <DT> <CODE>REQ_SCR_BCHAR</CODE>
2279 <DD> Scroll horizontally backward a character.
2280 <DT> <CODE>REQ_SCR_HFLINE</CODE>
2281 <DD> Scroll horizontally one field width forward.
2282 <DT> <CODE>REQ_SCR_HBLINE</CODE>
2283 <DD> Scroll horizontally one field width backward.
2284 <DT> <CODE>REQ_SCR_HFHALF</CODE>
2285 <DD> Scroll horizontally one half field width forward.
2286 <DT> <CODE>REQ_SCR_HBHALF</CODE>
2287 <DD> Scroll horizontally one half field width backward.
2288 </DL>
2289
2290 For scrolling purposes, a <EM>page</EM> of a field is the height
2291 of its visible part.
2292
2293 <H3><A NAME="fedit">Editing Requests</A></H3>
2294
2295 When you pass the forms driver an ASCII character, it is treated as a
2296 request to add the character to the field's data buffer.  Whether this
2297 is an insertion or a replacement depends on the field's edit mode
2298 (insertion is the default. <P>
2299
2300 The following requests support editing the field and changing the edit
2301 mode:
2302
2303 <DL>
2304 <DT> <CODE>REQ_INS_MODE</CODE>
2305 <DD> Set insertion mode.
2306 <DT> <CODE>REQ_OVL_MODE</CODE>
2307 <DD> Set overlay mode.
2308 <DT> <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE>
2309 <DD> New line request (see below for explanation).
2310 <DT> <CODE>REQ_INS_CHAR</CODE>
2311 <DD> Insert space at character location.
2312 <DT> <CODE>REQ_INS_LINE</CODE>
2313 <DD> Insert blank line at character location.
2314 <DT> <CODE>REQ_DEL_CHAR</CODE>
2315 <DD> Delete character at cursor.
2316 <DT> <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE>
2317 <DD> Delete previous word at cursor.
2318 <DT> <CODE>REQ_DEL_LINE</CODE>
2319 <DD> Delete line at cursor.
2320 <DT> <CODE>REQ_DEL_WORD</CODE>
2321 <DD> Delete word at cursor.
2322 <DT> <CODE>REQ_CLR_EOL</CODE>
2323 <DD> Clear to end of line.
2324 <DT> <CODE>REQ_CLR_EOF</CODE>
2325 <DD> Clear to end of field.
2326 <DT> <CODE>REQ_CLEAR_FIELD</CODE>
2327 <DD> Clear entire field.
2328 </DL>
2329
2330 The behavior of the <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> and <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> requests
2331 is complicated and partly controlled by a pair of forms options.
2332 The special cases are triggered when the cursor is at the beginning of
2333 a field, or on the last line of the field. <P>
2334
2335 First, we consider <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE>: <P>
2336
2337 The normal behavior of <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> in insert mode is to break the
2338 current line at the position of the edit cursor, inserting the portion of
2339 the current line after the cursor as a new line following the current
2340 and moving the cursor to the beginning of that new line (you may think
2341 of this as inserting a newline in the field buffer). <P>
2342
2343 The normal behavior of <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> in overlay mode is to clear the
2344 current line from the position of the edit cursor to end of line.
2345 The cursor is then moved to the beginning of the next line. <P>
2346
2347 However, <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> at the beginning of a field, or on the
2348 last line of a field, instead does a <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE>.
2349 <CODE>O_NL_OVERLOAD</CODE> option is off, this special action is
2350 disabled. <P>
2351
2352 Now, let us consider <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE>: <P>
2353
2354 The normal behavior of <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> is to delete the previous
2355 character.  If insert mode is on, and the cursor is at the start of a
2356 line, and the text on that line will fit on the previous one, it
2357 instead appends the contents of the current line to the previous one
2358 and deletes the current line (you may think of this as deleting a
2359 newline from the field buffer). <P>
2360
2361 However, <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> at the beginning of a field is instead
2362 treated as a <CODE>REQ_PREV_FIELD</CODE>. <P> If the
2363 <CODE>O_BS_OVERLOAD</CODE> option is off, this special action is
2364 disabled and the forms driver just returns <CODE>E_REQUEST_DENIED</CODE>. <P>
2365
2366 See <A HREF="#frmoptions">Form Options</A> for discussion of how to set
2367 and clear the overload options.
2368
2369 <H3><A NAME="forder">Order Requests</A></H3>
2370
2371 If the type of your field is ordered, and has associated functions
2372 for getting the next and previous values of the type from a given value,
2373 there are requests that can fetch that value into the field buffer:
2374
2375 <DL>
2376 <DT> <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE>
2377 <DD> Place the successor value of the current value in the buffer.
2378 <DT> <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE>
2379 <DD> Place the predecessor value of the current value in the buffer.
2380 </DL>
2381
2382 Of the built-in field types, only <CODE>TYPE_ENUM</CODE> has built-in successor
2383 and predecessor functions.  When you define a field type of your own
2384 (see <A HREF="#fcustom">Custom Validation Types</A>), you can associate
2385 our own ordering functions.
2386
2387 <H3><A NAME="fappcmds">Application Commands</A></H3>
2388
2389 Form requests are represented as integers above the <CODE>curses</CODE> value
2390 greater than <CODE>KEY_MAX</CODE> and less than or equal to the constant
2391 <CODE>MAX_COMMAND</CODE>.  If your input-virtualization routine returns a
2392 value above <CODE>MAX_COMMAND</CODE>, the forms driver will ignore it.
2393
2394 <H2><A NAME="fhooks">Field Change Hooks</A></H2>
2395
2396 It is possible to set function hooks to be executed whenever the
2397 current field or form changes.  Here are the functions that support this:
2398
2399 <PRE>
2400 typedef void    (*HOOK)();       /* pointer to function returning void */
2401
2402 int set_form_init(FORM *form,    /* form to alter */
2403                   HOOK hook);    /* initialization hook */
2404
2405 HOOK form_init(FORM *form);      /* form to query */
2406
2407 int set_form_term(FORM *form,    /* form to alter */
2408                   HOOK hook);    /* termination hook */
2409
2410 HOOK form_term(FORM *form);      /* form to query */
2411
2412 int set_field_init(FORM *form,   /* form to alter */
2413                   HOOK hook);    /* initialization hook */
2414
2415 HOOK field_init(FORM *form);     /* form to query */
2416
2417 int set_field_term(FORM *form,   /* form to alter */
2418                   HOOK hook);    /* termination hook */
2419
2420 HOOK field_term(FORM *form);     /* form to query */
2421 </PRE>
2422
2423 These functions allow you to either set or query four different hooks.
2424 In each of the set functions, the second argument should be the
2425 address of a hook function.  These functions differ only in the timing
2426 of the hook call.
2427
2428 <DL>
2429 <DT> form_init
2430 <DD> This hook is called when the form is posted; also, just after
2431 each page change operation.
2432 <DT> field_init
2433 <DD> This hook is called when the form is posted; also, just after
2434 each field change
2435 <DT> field_term
2436 <DD> This hook is called just after field validation; that is, just before
2437 the field is altered.  It is also called when the form is unposted.
2438 <DT> form_term
2439 <DD> This hook is called when the form is unposted; also, just before
2440 each page change operation.
2441 </DL>
2442
2443 Calls to these hooks may be triggered
2444 <OL>
2445 <LI>When user editing requests are processed by the forms driver
2446 <LI>When the current page is changed by <CODE>set_current_field()</CODE> call
2447 <LI>When the current field is changed by a <CODE>set_form_page()</CODE> call
2448 </OL>
2449
2450 See <A NAME="ffocus">Field Change Commands</A> for discussion of the latter
2451 two cases. <P>
2452
2453 You can set a default hook for all fields by passing one of the set functions
2454 a NULL first argument. <P>
2455
2456 You can disable any of these hooks by (re)setting them to NULL, the default
2457 value.
2458
2459 <H2><A HREF="#ffocus">Field Change Commands</A></H2>
2460
2461 Normally, navigation through the form will be driven by the user's
2462 input requests.  But sometimes it is useful to be able to move the
2463 focus for editing and viewing under control of your application, or
2464 ask which field it currently is in.  The following functions help you
2465 accomplish this:
2466
2467 <PRE>
2468 int set_current_field(FORM *form,         /* form to alter */
2469                       FIELD *field);      /* field to shift to */
2470
2471 FIELD *current_field(FORM *form);         /* form to query */
2472
2473 int field_index(FORM *form,               /* form to query */
2474                 FIELD *field);            /* field to get index of */
2475 </PRE>
2476
2477 The function <CODE>field_index()</CODE> returns the index of the given field
2478 in the given form's field array (the array passed to <CODE>new_form()</CODE> or
2479 <CODE>set_form_fields()</CODE>). <P>
2480
2481 The initial current field of a form is the first active field on the
2482 first page. The function <CODE>set_form_fields()</CODE> resets this.<P>
2483
2484 It is also possible to move around by pages.
2485
2486 <PRE>
2487 int set_form_page(FORM *form,             /* form to alter */
2488                   int page);              /* page to go to (0-origin) */
2489
2490 int form_page(FORM *form);                /* return form's current page */
2491 </PRE>
2492
2493 The initial page of a newly-created form is 0.  The function
2494 <CODE>set_form_fields()</CODE> resets this.
2495
2496 <H2><A NAME="frmoptions">Form Options</A></H2>
2497
2498 Like fields, forms may have control option bits.  They can be changed
2499 or queried with these functions:
2500
2501 <PRE>
2502 int set_form_opts(FORM *form,             /* form to alter */
2503                   int attr);              /* attribute to set */
2504
2505 int form_opts_on(FORM *form,              /* form to alter */
2506                  int attr);               /* attributes to turn on */
2507
2508 int form_opts_off(FORM *form,             /* form to alter */
2509                   int attr);              /* attributes to turn off */
2510
2511 int form_opts(FORM *form);                /* form to query */
2512 </PRE>
2513
2514 By default, all options are on.  Here are the available option bits:
2515
2516 <DL>
2517 <DT> O_NL_OVERLOAD
2518 <DD> Enable overloading of <CODE>REQ_NEW_LINE</CODE> as described in <A
2519 href="#fedit">Editing Requests</A>.  The value of this option is
2520 ignored on dynamic fields that have not reached their size limit;
2521 these have no last line, so the circumstances for triggering a
2522 <CODE>REQ_NEXT_FIELD</CODE> never arise.
2523 <DT> O_BS_OVERLOAD
2524 <DD> Enable overloading of <CODE>REQ_DEL_PREV</CODE> as described in
2525 <A href="#fedit">Editing Requests</A>.
2526 </DL>
2527
2528 The option values are bit-masks and can be composed with logical-or in
2529 the obvious way.
2530
2531 <H2><A NAME="fcustom">Custom Validation Types</A></H2>
2532
2533 The <CODE>form</CODE> library gives you the capability to define custom
2534 validation types of your own.  Further, the optional additional arguments
2535 of <CODE>set_field_type</CODE> effectively allow you to parameterize validation
2536 types.  Most of the complications in the validation-type interface have to
2537 do with the handling of the additional arguments within custom validation
2538 functions.
2539
2540 <H3><A NAME="flinktypes">Union Types</A></H3>
2541
2542 The simplest way to create a custom data type is to compose it from two
2543 preexisting ones:
2544
2545 <PRE>
2546 FIELD *link_fieldtype(FIELDTYPE *type1,
2547                       FIELDTYPE *type2);
2548 </PRE>
2549
2550 This function creates a field type that will accept any of the values
2551 legal for either of its argument field types (which may be either
2552 predefined or programmer-defined).
2553
2554 If a <CODE>set_field_type()</CODE> call later requires arguments, the new
2555 composite type expects all arguments for the first type, than all arguments
2556 for the second.  Order functions (see <A HREF="#forder">Order Requests</A>)
2557 associated with the component types will work on the composite; what it does
2558 is check the validation function for the first type, then for the second, to
2559 figure what type the buffer contents should be treated as.
2560
2561 <H3><A NAME="fnewtypes">New Field Types</A></H3>
2562
2563 To create a field type from scratch, you need to specify one or both of the
2564 following things:
2565
2566 <UL>
2567 <LI>A character-validation function, to check each character as it is entered.
2568 <LI>A field-validation function to be applied on exit from the field.
2569 </UL>
2570
2571 Here's how you do that:
2572 <PRE>
2573 typedef int     (*HOOK)();       /* pointer to function returning int */
2574
2575 FIELDTYPE *new_fieldtype(HOOK f_validate, /* field validator */
2576                          HOOK c_validate) /* character validator */
2577
2578
2579 int free_fieldtype(FIELDTYPE *ftype);     /* type to free */
2580 </PRE>
2581
2582 At least one of the arguments of <CODE>new_fieldtype()</CODE> must be
2583 non-NULL.  The forms driver will automatically call the new type's
2584 validation functions at appropriate points in processing a field of
2585 the new type. <P>
2586
2587 The function <CODE>free_fieldtype()</CODE> deallocates the argument
2588 fieldtype, freeing all storage associated with it. <P>
2589
2590 Normally, a field validator is called when the user attempts to
2591 leave the field.  Its first argument is a field pointer, from which it
2592 can get to field buffer 0 and test it.  If the function returns TRUE,
2593 the operation succeeds; if it returns FALSE, the edit cursor stays in
2594 the field. <P>
2595
2596 A character validator gets the character passed in as a first argument.
2597 It too should return TRUE if the character is valid, FALSE otherwise.
2598
2599 <H3><A NAME="fcheckargs">Validation Function Arguments</A></H3>
2600
2601 Your field- and character- validation functions will be passed a
2602 second argument as well.  This second argument is the address of a
2603 structure (which we'll call a <EM>pile</EM>) built from any of the
2604 field-type-specific arguments passed to <CODE>set_field_type()</CODE>.  If
2605 no such arguments are defined for the field type, this pile pointer
2606 argument will be NULL. <P>
2607
2608 In order to arrange for such arguments to be passed to your validation
2609 functions, you must associate a small set of storage-management functions
2610 with the type.  The forms driver will use these to synthesize a pile
2611 from the trailing arguments of each <CODE>set_field_type()</CODE> argument, and
2612 a pointer to the pile will be passed to the validation functions. <P>
2613
2614 Here is how you make the association:
2615
2616 <PRE>
2617 typedef char    *(*PTRHOOK)();    /* pointer to function returning (char *) */
2618 typedef void    (*VOIDHOOK)();    /* pointer to function returning void */
2619
2620 int set_fieldtype_arg(FIELDTYPE *type,    /* type to alter */
2621                       PTRHOOK make_str,   /* make structure from args */
2622                       PTRHOOK copy_str,   /* make copy of structure */
2623                       VOIDHOOK free_str); /* free structure storage */
2624 </PRE>
2625
2626 Here is how the storage-management hooks are used:
2627
2628 <DL>
2629 <DT> <CODE>make_str</CODE>
2630 <DD> This function is called by <CODE>set_field_type()</CODE>.  It gets one
2631 argument, a <CODE>va_list</CODE> of the type-specific arguments passed to
2632 <CODE>set_field_type()</CODE>.  It is expected to return a pile pointer to a data
2633 structure that encapsulates those arguments.
2634 <DT> <CODE>copy_str</CODE>
2635 <DD> This function is called by form library functions that allocate new
2636 field instances.  It is expected to take a pile pointer, copy the pile
2637 to allocated storage, and return the address of the pile copy.
2638 <DT> <CODE>free_str</CODE>
2639 <DD> This function is called by field- and type-deallocation routines in the
2640 library.  It takes a pile pointer argument, and is expected to free the
2641 storage of that pile.
2642 </DL>
2643
2644 The <CODE>make_str</CODE> and <CODE>copy_str</CODE> functions may return NULL to
2645 signal allocation failure.  The library routines will that call them will
2646 return error indication when this happens.  Thus, your validation functions
2647 should never see a NULL file pointer and need not check specially for it.
2648
2649 <H3><A NAME="fcustorder">Order Functions For Custom Types</A></H3>
2650
2651 Some custom field types are simply ordered in the same well-defined way
2652 that <CODE>TYPE_ENUM</CODE> is.  For such types, it is possible to define
2653 successor and predecessor functions to support the <CODE>REQ_NEXT_CHOICE</CODE>
2654 and <CODE>REQ_PREV_CHOICE</CODE> requests. Here's how:
2655
2656 <PRE>
2657 typedef int     (*INTHOOK)();     /* pointer to function returning int */
2658
2659 int set_fieldtype_arg(FIELDTYPE *type,    /* type to alter */
2660                       INTHOOK succ,       /* get successor value */
2661                       INTHOOK pred);      /* get predecessor value */
2662 </PRE>
2663
2664 The successor and predecessor arguments will each be passed two arguments;
2665 a field pointer, and a pile pointer (as for the validation functions).  They
2666 are expected to use the function <CODE>field_buffer()</CODE> to read the
2667 current value, and <CODE>set_field_buffer()</CODE> on buffer 0 to set the next
2668 or previous value.  Either hook may return TRUE to indicate success (a
2669 legal next or previous value was set) or FALSE to indicate failure.
2670
2671 <H3><A NAME="fcustprobs">Avoiding Problems</A></H3>
2672
2673 The interface for defining custom types is complicated and tricky.
2674 Rather than attempting to create a custom type entirely from scratch,
2675 you should start by studying the library source code for whichever of
2676 the pre-defined types seems to be closest to what you want. <P>
2677
2678 Use that code as a model, and evolve it towards what you really want.
2679 You will avoid many problems and annoyances that way.  The code
2680 in the <CODE>ncurses</CODE> library has been specifically exempted from
2681 the package copyright to support this. <P>
2682
2683 If your custom type defines order functions, have do something intuitive
2684 with a blank field.  A useful convention is to make the successor of a
2685 blank field the types minimum value, and its predecessor the maximum.
2686 </BODY>
2687 </HTML>