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  33 .\"
  34 .ds RH Motivation
  35 .NH
  36 Motivation
  37 .PP
  38 These benchmarks were performed for several reasons.
  39 Foremost was our desire to obtain guideline to aid
  40 in choosing one the most expensive components of any
  41 VAX UNIX configuration, the disk storage system.
  42 The range of choices in this area has increased dramatically
  43 in the last year.
  44 DEC has become, with the introduction of the UDA50/RA81 system,
  45 cost competitive
  46 in the area of disk storage for the first time.
  47 Emulex's entry into the VAX 11/780 SBI controller
  48 field, the SC780, represented a important choice for us to examine, given
  49 our previous success with their VAX 11/750 SC750 controller and
  50 their UNIBUS controllers.
  51 The Fujitsu 2351A
  52 Winchester disk drive represents the lowest cost-per-byte disk storage
  53 known to us.
  54 In addition, Fujitsu's reputation for reliability was appealing.
  55 The many attractive aspects of these components justified a more
  56 careful examination of their performance aspects under UNIX.
  57 .PP
  58 In addition to the direct motivation of developing an effective
  59 choice of storage systems, we hoped to gain more insight into
  60 VAX UNIX file system and I/O performance in general.
  61 What generic characteristics of I/O subsystems are most
  62 important?
  63 How important is the location of the controller on the SBI/CMI versus
  64 the UNIBUS?
  65 Is extensive buffering in the controller essential or even important?
  66 How much can be gained by putting more of the storage system
  67 management and optimization function in the controller as
  68 DEC does with the UDA50?
  69 .PP
  70 We also wanted to resolve particular speculation about the value of
  71 storage system optimization by a controller in a UNIX
  72 environment.
  73 Is the access optimization as effective as that already provided
  74 by the existing 4.2BSD UNIX device handlers for traditional disks?
  75 VMS disk handlers do no seek optimization.
  76 This gives the UDA50 controller an advantage over other controllers
  77 under VMS which is not likely to be as important to UNIX.
  78 Are there penalties associated with greater intelligence in the controller?
  79 .PP
  80 A third and last reason for evaluating this equipment is comparable
  81 to the proverbial mountain climbers answer when asked why he climbs
  82 a particular mountain,
  83 ``It was there.''
  84 In our case the equipment
  85 was there.
  86 We were lucky enough to assemble all the desired disks and controllers
  87 and get them installed on a temporarily idle VAX 11/780.
  88 This got us started collecting data.
  89 Although many of the tests were later rerun on a variety of other systems,
  90 this initial test bed was essential for working out the testing bugs
  91 and getting our feet wet.
  92 .ds RH Equipment
  93 .bp